徐乾學見索額圖走遠了，湊近明珠，“大人，這索額圖向來傲氣，也不過就是仗著自己是先皇後的叔父！”
明珠將兩手攏於袖間，狹長的眼眸微眯，“我聽說皇上有意立先皇後之子保成為太子，哼，他要是當了太子，等將來長大了，咱們在朝中還有立足之地嗎？”
徐乾學大驚，“那大人的意思是？”
明珠瞄了他一眼，“不過是個奶娃娃，能不能長大還是兩說呢，眼下還是要擊中對付索額圖，決不能讓他的勢力越發滋長起來。”梁九功候在東暖閣外，聽得皇帝要茶，忙端了一杯進去，“萬歲爺，這是南邊進貢來的嚇煞人香，清心去火，正適合萬歲爺此時用。”
皇帝撥弄著茶杯蓋子，笑道：“朕哪來的火氣呢？你個狗奴才，少瞎揣測朕的意思。”
梁九功嘿嘿一笑，搓了搓手道：“奴才這點子糊塗心思，萬歲爺心裏跟明鏡兒似的，兩位大人時常因政務起爭論，那是為了咱大清好，萬歲爺是明君，自然不動怒。”
皇帝踹了梁九功一腳，“朕今日沒聽索額圖的話，恐怕他心裏不大平衡，也不能讓明珠太得意。他和那個熊賜履關係很好，雖然熊賜履是前明遺臣，但是個有才能之人，將熊賜履升為正二品刑部尚書吧。”
梁九功雖有些看不明白皇帝的意思，卻還是趕忙到南書房去傳話，著大學士擬旨。待他回到乾清宮時，皇帝正臨窗坐著，初春的暖陽照在他的臉上，越發顯出那張宛若刀削斧鑿般的好麵孔來，他的眸子沉靜如冬日湖水，任憑底下波濤洶湧，麵上仍是冰冷沉靜，他修長有力的手把玩著一根毛筆，梁九功認出那正是用二阿哥的胎發做成的那支。
半晌，皇帝坐起身，“更衣，朕要去慈寧宮請安。”
慈寧宮內。
貴妃同雲貴人一道給太皇太後請安，恰逢太皇太後長女固倫雍穆長公主、固倫淑慧長公主皆在，太皇太後便撿了兩姊妹幼年之事說來取笑，雍穆長公主笑道：“偏皇額涅記性這樣好，說得兒臣們都無地自容了，我們都是四十好幾的人了，還在小輩們跟前兒被您笑話。”
皇帝到了慈寧宮外，聽得裏頭的歡聲笑語，一時頓足，竟不知該不該進去了。
蘇麻喇姑領著兩個小宮女做了點心來，見皇帝怔怔站在廊下，吩咐兩個宮女先進去，自己走到皇帝身邊，“萬歲爺怎麼在這風口裏站著，仔細著涼。”
皇帝轉過身，低聲道：“蘇麻，朕……想再和太皇太後提議立太子之事。”
蘇麻喇姑一愣，請皇帝到後頭的大佛堂說話，“萬歲爺，您何必急於這一時呢？畢竟二阿哥還小，心性尚未可知，太皇太後私下跟奴才說，她怕的就是太子德不符位，引發奪嫡之變，最終浪費了萬歲爺的一番心血啊。”
皇帝看著麵前威嚴肅穆的佛像，“朕兒時並未享受過阿瑪的疼惜，便是朕出痘，命懸一線時，先帝的眼裏都隻有孝獻皇後的兒子，可是朕希望保成能得到朕從前沒有得到的。”
蘇麻喇姑無奈地歎息一聲，隻得道：“如此，皇上隨奴才來。”
二人一道進了慈寧宮，雲貴人見皇帝來了，笑盈盈地站起身，精致的眼簾低垂著，最是一份難得的婉順柔媚姿態，“奴才恭請萬歲爺聖安，萬歲爺吉祥。”
皇帝素來喜歡她這樣的女子，命貴妃、雲貴人起身後，笑著摸了摸雲貴人隆起的腹部，“你有身孕，以後見了朕，無需多禮，也免得勞碌了。”