梁九功伺候皇帝多年，自然聽出了皇帝口氣之中難以掩藏的怒意，他對著喜哥擺擺手，示意她千萬別進去，自己忙忙地去傳旨了。
索額圖聽聞此事，道：“皇上突然降旨，諳達可知是為了何事？”
梁九功也是丈二的和尚，摸不著頭腦，細細想了一陣，才道：“似乎是為了熊大人票擬有誤之事，不過眼下已交給了明珠大人，恐怕……”
他話未說完，索額圖卻已明白，明珠與自己素來不睦，眼下熊賜履之案移交明珠處，想翻案，隻怕很難了。
明珠得了聖旨，很快拿了熊賜履，他拿起一份謄抄的奏折揚了揚，“大學士巴泰等人上折，稱大人你票擬有誤，卻為掩藏罪行，撕毀原票，又嫁禍給同僚杜立德，熊大人，你怎麼說呢？”
熊賜履漲紅了臉，一言不發，隻是蒼白的須發不住地顫抖。索額圖看著不忍，走下堂去，“敬修，皇上皇恩浩蕩，寬和為政，你為官多年，若隻是犯錯，隻要說出實情，難道皇上會對你斬盡殺絕嗎？若並無其事，我定會在皇上麵前為你作保。”
熊賜履同他對視半晌，蒼老的身軀一軟，“……巴泰等人所言，確有其事，索大人，你不必為我開脫，此事確實是敬修犯錯在先，理應受到處罰。”
他說完這番話，便如同被抽去了脊梁般的癱軟在地，索額圖與之為友多年，自然明白對這樣一位理學大家來說，公然承認自己瀆職在先，嫁禍在後之罪，無異於當眾剝光衣裳羞辱。
明珠看著索額圖灰敗的神色，不無得意道：“索大人，熊賜履自己犯錯，索大人怎的如此惱恨懊悔？”他振了振衣袖，向索額圖打了個拱，“既然已經結案，本官要向皇上回話去了，告辭。”
待明珠離去，索額圖忙伸手將熊賜履攙扶起來，熊賜履歎息一聲，竟露出一絲笑意，“宦海沉浮這麼多年，我早已倦了，若這次蒙皇上恩典，我得以不死，正好可以回鄉著述，索大人無需為我憂心。”
索額圖皺眉，“你老家恰在湖北，南方戰亂不斷，你年事已高，就算回去，如何安身立命？”
熊賜履道：“貓有貓道，當日前明亂世，我尚能苟安一隅，今日索大人你尚在朝中，難道我就能死了不成？”
索額圖冷嗤一聲，又恨恨道：“明珠去了禦前，不知又向皇上添油加醋說些什麼昏話，我去看著，你且在此等候！”
徐乾學看著索額圖走遠了，方才冷笑道：“他害了大人，如今還在這裏裝好人，索額圖為人反複，熊大人可不能相信於他。”
熊賜履淡淡瞥了他一眼，安然閉目坐在一側，等待著皇帝的處置。
皇帝聽了明珠的回報，道：“熊賜履乃理學大家，在士人之中，聲望極高，既然他已經認錯，不當重罰，著革去職務，令返回原籍。你們也都退下，此事不必多言。”
這一句話就將索額圖一腔的求情之言堵了回去，隻得懷著滿腔遺憾離去。
殿內一時隻剩皇帝一人，他隨手翻開一本書，恰是熊賜履所著，他翻看一陣，怒從心頭起，揮手將書扔了出去。端著茶杯走到西暖閣門口的喜哥被書劈頭蓋臉地砸中，翻開的書頁正正落入茶水之中，墨跡暈開，她忙蹲下身，摘下帕子，細細擦拭幹淨。