阿朱砰砰砰磕了三個響頭，抽泣著道：“太皇太後慈惠天下，奴才們不敢隱瞞，方才我們主子去延禧宮探望安常在，出來時，不小心衝撞了東貴妃娘娘的儀仗，娘娘就讓我們主子跪著，可憐我們主子有七個月的身孕，平素裏連蹲都蹲不下的人，在這大太陽底下跪了半個時辰。”
太皇太後皺眉，看向靈璧，“德嬪，你知道此事嗎？”
靈璧下了肩輿，屈膝跪下，“太皇太後燭照千裏，奴才不敢欺瞞，方才正是見萬答應困頓，宮中除了太皇太後和皇太後，無人地位高於東貴妃，可以轄製於她，事出無奈，隻能至慈寧宮請了您出來，搭救萬答應主仆。”
蘇麻喇姑抬起阿朱的小臉，嘖嘖了兩聲，歎道：“一張如花似玉的臉蛋，瞧給打成這樣，和李子似的。”
太皇太後道：“咱們滿人自入了紫禁城，就立了規矩，打宮女可以，但不能打臉，更何況還有責罰有孕妃嬪之事，蘇麻，傳哀家懿旨，東貴妃無辜責罰妃嬪、責打宮女，著禁足一月自省，罰俸半年。”
眾人皆應是，蘇麻喇姑帶著兩個宮女、兩個太監便往景仁宮去了。
靈璧同芳苓扶著萬答應，對太皇太後道：“此處離永和宮已不遠了，不如讓萬答應去永和宮歇歇？”
太皇太後頷首，眾人遂一道往永和宮去。
一時宮女上了茶，又備了冰碗子並各色點心小食，萬答應略吃了些，惶恐的心緒稍平，才低聲道：“六阿哥長得真是壯實，若是奴才腹中的孩兒也能如此，那便好了。”
靈璧微笑看她，“自然會的。”轉而向太皇太後道：“為了穩妥起見，奴才請了杜太醫來瞧瞧，這會子杜太醫已經在門外等著了，讓萬答應去西次間診脈吧。”
太皇太後頷首，待萬答應走了，她歎道：“我老了，後宮之中多少眼錯不見的事，你年輕，給哀家看著些，像今日這樣的事，你原可以直接和哀家說的。”
靈璧垂首，麵上帶著為難之色，“這六宮事務都是榮嬪代理，奴才本已是越俎代庖，更何況，貴妃……位份高於奴才，若得罪了貴妃，奴才自然是怕的，今日也是實在可憐萬答應母子，才勉強為之的。”
太皇太後乜了她一眼，“你倒是坦誠，”她微微歎息一聲，似是想起了舊事，“……這宮中，確實是以位份說話，位份高者想欺壓位份低者，尋個由頭便是了，既然你說今日越俎代庖，那哀家讓你幫著榮嬪管理六宮事務，你可願意？”
靈璧靜默片刻，緩緩搖頭，“奴才說不願意，太皇太後恐怕怨奴才懶怠。可是一則胤祚還小，需要奴才照料，奴才分身乏術，二則榮嬪姐姐到了年紀，綠頭牌已經撤下，在聖前便是失了寵愛，所幸有胤祉阿哥和長榮公主陪著，有宮務照管著，她才能不那麼寂寞，奴才可不能做橫刀奪美之人。”
太皇太後莞爾，點點她的鼻尖，“你呀，看著木，卻有顆七竅玲瓏的心啊！仙琅那孩子身子不好，不然哀家早就做主把她升為皇貴妃，仙琅嘴皮子麻利，可心眼兒不壞，比鈕祜祿氏的人強，單是知道收斂這一點，就強遠了。”
二人正說著，西梢間那邊已完了，隔著紗櫥，杜君惠道：“回太皇太後、德嬪娘娘，萬答應龍胎無大礙，隻是有孕之人久跪，極有可能傷及胎兒肢體，而且萬答應受驚，微臣會配一副安神的湯劑，給答應喝著，至於肌體……微臣恐怕無法。”