冬月二十一，皇帝派人來，說是要帶著靈璧去南苑行獵，芳苓、茯苓小心翼翼護著靈璧上了馬車。及至到了南苑，皇帝、裕親王等皆在，靈璧有孕，自然不可騎射，隻坐在早就搭好的木台上遠遠兒看著眾人。
芳苓給她手爐裏添了新炭，又往椅子下放入暖爐，“主子，可還冷嗎？”
靈璧搖搖頭，“這身上都是狐裘，哪裏就冷著了？”
芳苓跟著她一道往遠處看，“奴才聽說，太子和裕親王帶著人圍獵，二人一齊發矢，各射中一隻豹子呢。太子才八歲，真是厲害。”
靈璧笑道：“太子自是厲害的，將來胤祚長大了，能有太子的一半，我便心滿意足了。”
芳苓俯下身，小聲道：“怎麼不說像皇上一半呢？皇上可是射中了三隻老虎呢。”
靈璧瞥了她一眼，“皇上是天生的英武帝王，哪裏想像便能像的了？若像皇上，別說一半，十之一二，便是大幸了。”
二人正說著，皇帝正帶著裕親王、太子及一眾戈什哈回來，他身上披著明黃色緞繡行龍鬥篷，領口的墨狐皮圍脖在冬風之中烈烈飛舞，越發襯得朗眉星目，貴氣非凡，“這班小子動作太快了，那塊虎皮已不成了，你身子弱，命太醫炮製虎骨酒給你備著，補身用。”
靈璧頷首，“謝過萬歲爺。”
皇帝轉身，看向眾人，“今日獵得之物，這隻雄鹿割下最好的肉，送回宮中，請太皇太後品嚐，這三隻虎一隻賞給裕親王，一隻留給恭親王，至於這兩隻豹子，”他摸了摸太子的額頭，“取其脛骨，製作一枚扳指給太子，以紀太子今日威武。”
眾臣退下，皇帝引著太子、裕親王及靈璧回了大帳，裕親王道：“祭拜孝陵之事，奴才已經準備周全，祭拜之後，將取次薊州，奴才如此安排，皇上以為如何？”
皇帝頷首，“皇兄的安排自是好的，隻是朕想祭拜孝陵之後，再去看看仁孝皇後。”說著，他對著太子招了招手，“仁孝皇後離世之前最掛懷的便是胤礽，若她知道胤礽已經長成，一定非常欣慰，所以此次祭拜先皇後陵，朕決定帶上太子。”
裕親王領命，皇帝接著道：“德嬪有孕，且冊封大典在即，不宜舟車勞頓，朕會派人送你回宮。”
靈璧頷首，裕親王道：“皇上月前命奴才廣覓研究痘疹的良醫，奴才於江西尋得一位名叫胡純嘏的神醫，此人對天花研究極深，認為可以通過種痘之法，防止天花蔓延，他已經在江西、福建等地選取了數十個兒童進行過研究，種痘成功並抵禦天花者十有六七。”
皇帝道：“我大清自立國以來，許多皇子公主皆是夭折於天花，若是能通過種痘，根治此病，於我大清國祚延綿、百姓安居樂業，皆是有益之事，速召胡純嘏入宮，選擇一位阿哥種痘。”
裕親王遲疑，“皇上如今有八位阿哥，從年紀上來說，隻有大阿哥、二阿哥、三阿哥適合種痘，二阿哥已經感染過天花並痊愈，不知該選哪位阿哥呢？”