次日清早，皇帝便帶著不願離開的太子與不知內情的文武百官啟程，前往長白山。
分明是春日，可早起還是那樣冷，天陰翳著，帳篷內一燈如豆，映著微微鼓動的厚布篷，便是虛影幢幢，靈璧緩緩睜開眼，她的淚已幹涸，眼睛幹澀地疼著，周身火熱，恰似被放在烈火之上炙烤，這是起了高熱，有宮女湊近她，一口口喂著她喝藥。
那樣苦，可為了她的孩子，她必須吃，她不能倒下，不僅僅是這個，還有胤祚……
胤祚……那個天生活潑的、聰明的孩子，他就像是寒冷夜裏的火把，隻讓人想著便有氣力，靈璧用過水，啞著嗓子道：“芳苓……”
曼冬忙道：“回主子話，芳苓姐姐被老虎抓傷，太醫已經給了藥，芳苓姐姐無事，主子放心。”
靈璧頷首，又啞聲道：“太子……”
這回接話的不再是曼冬，而是太皇太後，一個遲暮老人走到她麵前，發間的銀絲隻是一夜便似乎更多，她握住靈璧的手，手心溫暖而有力，那是曆經三朝、從草原走到盛京、再從盛京走到京師的力量，冥冥之中，似乎也給了靈璧力量，“好孩子，太子沒事，你把他護得那樣好，便是護住了大清的國祚，護住了皇帝的心頭肉。”
靈璧的淚悄然隱沒於發間，她護住了太子，卻舍了自己的孩子，在她的麵前，自己永遠是罪人，有百死莫贖之罪。
太皇太後亦是失去過孩子的女人，她自然知道靈璧此時傷懷，伸出手揩了她眼角的淚，“太醫的話並非絕對，德妃，好好養著身子，不要悲傷，縱然命中如此，亦要和命爭一爭，哀家這數十年，要是不和命爭、不和天爭，早死了！”
靈璧看向她，那樣老的人，卻有那樣如旭日的力量，她頷首，“好，奴才知道！這一爭，奴才定是要爭的。”
三月二十五，皇帝率眾至長白山，祭拜這座龍興之聖山，三月二十七，皇帝又攜眾人登舟，泛舟鬆花江上，遙想先祖在此漁獵，以一張漁網、一把獵弓掙得大清泱泱天下。他負手看著日光在長河之上灑下赫赫金光，揮毫寫下長詩一首，命人送至烏喇行幄。
靈璧將養了十幾日，已漸漸能坐起身，隻是時常抽痛的腹部和偶爾動作的胎兒提醒她，再不是從前了，她展開皇帝的家書，那是鬆花江上柔軟蓬鬆的蘆葦花，潔白如雲朵，她貼在頰邊，想起那人於萬千白浪之中，摘下這一朵，同這一首詩一起送回來。
“鬆花江，江水清，夜來雨過春濤生，浪花疊錦繡穀明。
彩帆畫艤隨風輕，蕭韶小奏中流鳴，蒼岩翠壁兩岸橫。
浮雲耀日何晶晶，乘流直下蛟龍驚，連檣接艦屯江城。
貔貅健甲皆銳精，旌旄映水翻朱纓，我來問俗非現兵。
鬆花江，江水清，浩浩瀚瀚衝波行，雲霞萬裏開澄泓。”
他說，鬆花江江水清澈，夜來雨聲現魚波；他說，縱千軍萬馬，聽馬蹄颯踏，看甲光向日金鱗開；他說，空闊湖水廣，清熒天色同。艤舟一長嘯，四麵來清風……
他有萬裏江山，背負著江山，那樣重，可他還是回頭，凝望自己，告訴自己除了眼中傷懷，還有萬裏美景，千山寒翠，要與自己共賞。