皇帝同她說這些，也並非是要她回答，隻是想尋一個人聽自己傾訴，靈璧靜靜聽著他對邊地的構想，皇帝抬眸便迎上她沉靜如定水的眸子，心下一片靜謐柔和，“也罷，你身子初愈，不必和朕一夜夜熬著，早些歇息，明日啟程回京。”
五月十七，七萬人馬折返京城。時至盛夏，永和宮中花葉颯颯，樹蔭委地，那古柏藤蘿的枝蔓順著竹屏長開，內務府的人見原本的竹屏不夠用了，便往宮牆兩側又搭建了過去，濃密的綠葉之間夾雜著或淺紫、或深紅、或粉白的花朵，生出別樣的靜謐與清幽，胤祚近半年未見額涅，早已想她，此刻見了，哭得兩隻大眼紅腫，若不是乳母攔著，早撲了上來。
靈璧身子不便，便讓乳母抱著他，看著那寬大深翠的荷葉下悠然來回的小金魚兒，清波蕩漾，胤祚嘻嘻笑起來，探著小手去撥弄缸裏的水，看著那魚藏於寬大的葉下，他便伸手去撥弄那葉片，想把藏起來的魚抓出來。
靈璧莞爾，“你喲，人家小魚兒自己頑呢，你怎麼總想著欺負它呢？”
胤祚湊過來，在她臉上親昵地蹭蹭，乳母笑道：“也難怪六阿哥氣悶，在慈寧宮的時候，都是四阿哥陪著六阿哥頑，這時候送回來，六阿哥雖然小，但也知道想哥哥呢。”
靈璧歎道：“皇貴妃隨駕出遊四十餘日，身上便又很不爽利，早早地回宮了，此時四阿哥在她宮中，我也不好在皇貴妃病中去打攪她。隻能，”她揉了揉胤祚越發肉乎的小臉，“讓咱們胤祚忍忍了。”
正說著，端嬪同布貴人走了進來，靈璧笑著請二人坐下，端嬪皺眉看她，明明有孕近半個月的人，可除了那大若銀盤的肚子，其餘地方皆瘦得厲害，老虎撲人那事，她自然也聽宜妃說了，隻聽那隻言片語便十足嚇人，“我說這話又刺你的心，可你也忒……人可不能不顧著自己啊。”
靈璧垂眸，纖手覆上小腹處，“形勢比人強，要我看著太子受傷，而袖手旁觀，我也實在做不到。”
三人一道坐於花蔭下，乳母抱著六阿哥去用飯，靈璧不想二人陪著自己傷懷，便笑道：“我離京八十餘日，宮裏怎樣？”
端嬪和布貴人對視一眼，“還能怎樣？險些被那貴妃翻了天。”
靈璧納罕，“太皇太後離宮時，明言由惠妃和榮妃處置六宮事務，又與貴妃何幹？”
端嬪道：“貴妃那性子的，太皇太後離宮，誰能鎮得住她？惠妃又是四妃之首，榮妃在她麵前也不敢很怎麼樣，貴妃同惠妃聯合擠兌榮妃，榮妃隻能避讓，所以六宮事務看似是交給惠榮二妃處置，實則是貴妃大權獨攬。她每日都要將六宮妃嬪召入景仁宮說話，一說便是兩個多時辰，她宮裏不知熏得什麼香，讓人頭疼得厲害。”
靈璧看她那嫌惡卻又無奈的神色，隻得道：“如今好了，太皇太後回宮，自然不會再有這樣的事了。”
乾清宮內。
皇帝皺眉將福建的折子放在西暖閣的禦案上，“這施琅太過專斷獨行，想當日是姚啟聖及諸君力薦於朕，朕才起複施琅，可這才不到一年，施琅非得要獨管台灣事務，姚啟聖一心親定台灣，他對此事盡心盡力，朕如何能不顧他的心意，而獨取施琅呢？”