午後的陽光那樣煦暖，淩霄月季凋謝，菊花又盛放，團團如錦，靈璧一身素服坐於廊下，眯眼感受著這日光毫無偏私的照拂。承乾宮人流如織，往來如雲者皆是道喜，她們笑著、說著，渾然忘了隻一牆之隔處，有一人於日朗風清時、花重錦繡地，傷心傷情。
芳苓端了茶來，憤憤捂住耳朵，道：“笑什麼！誰要聽她們笑！？”
靈璧睜開眼睛，眼中是尚未散去的紅血色，嬌顏不複，“我自己難過是我自己的事，難道要讓別人也跟著我哭嗎？”
芳苓跪在她腳邊，低聲啜泣，“奴才隻是難受，從前主子得寵，人人幾乎把咱們永和宮的門檻踩破了，可如今連個鬼影子都沒了，連皇上……”
靈璧垂眸看她，“我這裏是傷心之地，花顏委地老，淚灑鮫綃濕，比不得別處熱鬧，歡歌笑語，自然不期望皇上再來，彼此對著，隻不過是一齊難受，倒不如遠著些，我自己難受罷了。”
茯苓見芳苓還要說，忙對著她搖搖頭，道：“主子多思了，奴才問過梁總管，皇上近日為了姚施兩位大人不合之事，焦頭爛額，這才未到咱們永和宮來的，現在正是九月秋試，不少士子入朝，也是一樁事務啊。”
靈璧闔眼，長長的睫毛在秋風之中輕顫，“是，我明白。我也從未期待過……”
芳苓、茯苓對視一眼，俱不知如何勸慰才好，靈璧傷懷，怕自己照顧不好六阿哥，早早地把他送去了慈寧宮，眼下除了六阿哥，誰又能勸慰主子呢？正想著，蘇麻喇姑帶著六阿哥走了進來，芳苓忙要迎她，蘇麻喇姑卻搖了搖頭，隻讓胤祚去尋靈璧，自己悄悄退出了永和宮。
胤祚急急跑到靈璧身邊，伸手環住她的小腿，“額涅……”
低低的童音委屈又無辜，靈璧伸出幹瘦的胳膊，將胤祚抱起來，驟然驚覺這一年來，自己陪著胤祚的時間那樣少。一個孩子已經沒了，難道她還要讓另一個孩子也失了額涅的保護嗎？
胤祚親親靈璧的側臉，來回摩擦著，他想問小妹妹去了哪裏，可太皇太後說不能問，小小的孩童隻能盡力抱住額涅的脖頸，小心翼翼地安慰她。
靈璧摸著胤祚的臉蛋，“好孩子，是額涅不好。”
胤祚忙搖頭，他不懂太多的話，不好二字卻是明白的，他抱住靈璧，“額涅好……額涅，對六六最好。”
靈璧輕歎一聲，終是露出一個清淺的笑容，芳苓、茯苓對視一眼，略微放下心來。
承乾宮內。
皇貴妃歪在榻上，雋娘、秀娘等皆忙進忙出地準備著，原先赤色蓮花纏枝紋樣的床縵皆換做瓜瓞綿延的，殿內的熏香問過太醫後，也盡皆換了，唯恐有一絲不妥，皇貴妃一壁吃著幹果，一壁道：“你們也忒急了些，這才一個月，準備這些早著呢吧？”
雋娘摸了摸錦被，笑道：“娘娘十三歲入宮，這都十七年了，您好不容易有了子嗣，奴才們怎能不盡心盡力呢？”
皇貴妃冷哼一聲，“是！虧得你提醒我，不然我倒忘了，我都三十了。”