太皇太後看向她，半晌隻皺眉道：“皇帝不是從前的皇帝了，他已是而立之年的人，自然有自己的考量，我隻是想他太過偏信明珠，李光地那個耿直人走了，索額圖因其家族事故，更受冷遇，明珠一人獨大，這可不是什麼好事。”
靈璧隻得沉默下來，帝王之心如深海，連尊貴親近如太皇太後如今都不大肯和皇上說真話了，自己又如何敢言說什麼？
太皇太後忽然笑起，一改方才愁容，她讓靈璧扶著自己，道：“升平署的人排了新戲，我這兩日正想個頑的，咱們去聽戲去，前朝的事讓皇帝自己去辦，辦得好壞，又與咱們何幹？”
靈璧笑著應了，伺候太皇太後更衣，蘇麻喇姑請了皇太後來，又傳了那些小戲子來，就在慈寧宮內的戲台子上唱，才唱了一半，翊坤宮掌案於寶平走了進來，行了雙安禮，喜道：“奴才恭喜太皇太後、恭喜皇太後，翊坤宮宜妃娘娘遇喜一月了。”
皇太後喜上眉梢，一疊聲地叫人送賞，又辭別了太皇太後，親自往翊坤宮去探望。
太皇太後看著台上熱鬧的戲，也不看靈璧，隻道：“太後素來不管六宮事務，卻親近宜妃，德妃啊，你說這是為何？”
靈璧側過身，略一思忖道：“自然是有五阿哥在內的緣故，奴才聽說五阿哥至今都是太後在教導著，隻通滿文，還不識漢字呢。”
太皇太後頷首，“你說得很對，太後一輩子心和麵軟，事事依從我，你說來日哀家走了，她該聽誰的呢？”
靈璧忙起身跪下，“太皇太後為何說這樣怕人的話？您曆經三朝，對我大清有大功勞，必然是福澤深厚，怎會？”
太皇太後垂眸看她，指了指自己的頭發，“看，白了大半了，你也說了我曆經三朝，今年我已整七十了，人生七十古來稀啊，今時今日我在，鎮著後宮這些魑魅魍魎，可我走了，誰來鎮著？太後嗎？榮妃嗎？還是那個爛泥扶不上牆的貴妃？又或是體弱多年的皇貴妃？”
靈璧迷惘，她已經習慣了遵從太皇太後，太皇太後的智慧有若明燈，讓人不由得便順從，她從來沒有想過，沒了這個老人，她會怎樣、後宮會怎樣、大清會怎樣。因為在她的心裏，太皇太後這樣的人，似乎……似乎是不可能離開的，她是鬆柏長青，是泰山磐石，萬古不移。
太皇太後摸摸她的頭發，“知道哀家為什麼盡心竭力地教導你嗎？因為無論從心性、品格、健康等方麵來說，你都是最佳的人選，來日我若離開，這後宮隻能交由你來打理！”
靈璧連連搖頭，隻想到這個老人會走，她便哀傷，眼底已生了淚珠，“我……奴才，不行的，奴才……”
太皇太後讓她起身，“這是必然之事，所以哀家一直憂心，宜妃今日不知怎樣，但來日若她與你對立，她的兒子養在太後身邊，太後對她便會偏心，屆時你要敵對的，可就不是她一個，而是太後了。”
靈璧垂首，“太皇太後之遠見，奴才拍馬不及，隻是該當如何呢？”