貴妃挑眉，瞥了宜妃一眼，“你這妹子比你強，這做小伏低的模樣倒不像你們郭絡羅氏出身的傲氣。”
宜妃冷冷道：“貴妃娘娘有孕，又出身貴家，何必管她？她從前在家時，便咿咿呀呀地唱，如今願自比戲子輕賤，原不與你我相幹。”
這日晚間自然是郭常在侍寢，次日一早郭常在回了東配殿，四格端來一碗熱騰騰的藥，不無擔憂道：“主子，雖說這是老爺給的，可您已經有了六公主，何必喝它？”
郭常在瞥了她一眼，“公主？公主頂什麼用？將來都是遠嫁，更如何六公主養在裕親王之母寧愨太妃處，與我並不親近，皇上也不大關注，自然還是要一位阿哥好！”說著，便將那藥一飲而盡。
四下無人，郭常在拭了拭嘴角，“老爺給的那個藥呢？”
四格低聲道：“回主子，奴才把那花盆掏了個洞，把那藥拿油紙包得嚴嚴實實，就埋在那花根兒底下，可不敢讓人看見。”
郭常在把玩著玉石扳指，紅唇鮮妍，眉目之中帶著一股子驕橫之氣，“禦前的人當真一點空也不漏，我本想把那藥藏在指甲裏，可沐浴的時候都給你洗出去，更別說身上，連皇上喝的茶都是有人喝過，待一刻鍾之後再進，真真仔細。”
四格道：“那奴才把那藥燒了吧？若是叫人知道了，可不好。”
郭常在打了個嗬欠，歪身躺在炕上，“何必燒它？留著，總有一日用得到。”
四格本想再勸，見她犯困躺下，也隻得訥訥不言，垂首退至一側。
消息傳到了暢春園，太皇太後倚在鳶飛魚躍亭的亭柱子上，一壁喂魚，一壁道：“宮裏這爭寵的手段是層出不窮，你瞧著怎樣？”
靈璧垂眸，“奴才也是後妃，這話說不好。”
太皇太後笑看她，“你隻管說，不過是咱們祖孫閑話，難道誰還笑話你不成？”
靈璧思忖著，緩聲道：“遙想前明諸位皇帝之中，嘉靖皇帝因荒淫無道，險些被宮女勒死，可見後宮妃嬪還是須得以正氣為上，爭寵可有，卻不可太過，郭常在乃是妃嬪，本不該效法戲子，若蔚然成風，往後傳揚出去，恐怕也不好聽。”
太皇太後頷首，“這話很是，若不是郭常在已有身孕，就此便該罰。”
靈璧聞言，倒有幾分尷尬，“那是喜事了。”
太皇太後將魚食遞給宮女，扶著靈璧的手起身，“郭絡羅氏姐妹齊齊有孕，翊坤宮自然風頭無兩，不過我看那郭常在教導不好孩子，待她生下來，仍舊送給太妃去養。”
一路行至延爽樓，靈璧正要伺候太皇太後用膳，忽想起一事，遂攜了芳苓的手，“奴才有一事一直記掛在心上，今兒定要求了您。”
太皇太後放下玉箸，笑道：“什麼了不得的事，巴巴兒地還用求這個字？”
靈璧看了芳苓一眼，又笑對太皇太後，“奴才身邊這宮女叫做芳苓，已經二十了，雖然宮規說宮女三十才得放出去，可她在外早有好姻緣，若因伺候奴才而毀了，奴才豈不難受？求太皇太後允了，放她出去嫁人吧。”