帝出了乾清宮，便直奔永和宮去，皇貴妃修養了一月，身子已好了許多，隻是精神仍差，靈璧同她一道坐在廊下，簷下懸著的紅子囀囀而鳴，階下的蓮花悄然盛放，皇貴妃見胤祚繞著那鳥籠子來回轉悠，道：“胤祚眼巴巴地看著，定是想要那紅子，你拿下來給他就是了。”
靈璧瞥了胤祚一眼，“娘娘不知道，活物到了他手裏，非得削一層皮，上回內務府給送來一隻蝴蝶兔，也不知他做了什麼，給那溫順的兔子咬了一口。”
眾人皆偷偷笑起來，胤祚麵上羞紅，撲進靈璧懷裏，“額涅，別說了……”
靈璧捏捏他的臉蛋兒，“你敢做不敢當嗎？”
皇貴妃看著他們母子皆樂的情景，幾不可見地歎了聲氣，“你的孩子都養得好，宮裏這麼多阿哥，就屬胤祚最活潑可愛。”
靈璧莞爾，“是您不嫌他煩罷了，依我看養在太後身邊的五阿哥胤祺安穩沉著，精通滿文，那才是真的好孩子。”
皇貴妃睨了她一眼，“倒是甚少聽你主動提起胤禛，怎麼？難道如今還要避嫌？”
靈璧遲疑一瞬，垂眸淺笑，“胤禛已經六歲，是能入學的年紀，有您和太子照顧他，我不擔心。”
皇貴妃嗤了一聲，這時，皇帝走了進來，她低聲道：“看來我不好在這裏了，還是趁早搬回承乾宮為上。”
靈璧忙拉住她，向著皇帝屈膝一禮，皇帝看向皇貴妃，“表妹今日精神好了許多，朕也就放心了。”
皇貴妃道：“奴才乏了，先去東配殿歇息，奴才告退。”
皇帝看著皇貴妃走遠，握住靈璧的手，“朕看她心情還是鬱鬱，有你陪在她身邊，朕放心。”
二人一道進了正殿，宮女將散放在小幾上的針線籃子移開，靈璧歎道：“喪子之痛在心不在身，這一個月來若非胤禛陪伴，皇貴妃的身子不會好得如此之快。”
皇帝拍拍她的手，“東南戰事初平，羅刹國的戰事卻尚在籌備之中，朕前朝事忙，許多事都要勞你費心了。”
這日晚間，皇帝在永和宮用過晚晌，便回了乾清宮。晚妝將卸，靈璧躺在錦繡如堆的床榻上，看著外頭昏暗的燈火，心中混亂的心緒如同一張細密的網纏繞周身，迷蒙的睡意如潮水般籠罩上來，待要睡去時，一股涼意襲上，她側頭去看時，身著寢衣的皇貴妃站在一側。
靈璧拍拍心口，於驚悸之中轉醒，“這麼夜了，您還未睡嗎？”
皇貴妃躺在她身側，幽深黑沉的眸子盯著她，“睡不著，想找你說話。”
靈璧隻得扯過湖色綢錦被來給她蓋上，“眼下已是七月，夜裏涼，娘娘若有話說，也先蓋上被子。”
皇貴妃扯了扯她的胳膊，“一個孕婦別老歪身坐起的，你躺下，咱們說說話。”
靈璧隻得依言躺下，就著微弱的燭光，望著拔步床柱上雕刻著的五蝠紋，那樣富貴吉祥的圖案，在夜色之中也露出猙獰的頭角，皇貴妃呢喃道：“還記得敬嬪嗎？”
靈璧盯著床縵上的瓜瓞延綿花紋，“記得，萬歲爺把她賜死了，說她是謀害我的主謀，但我不信，因為她沒有害我的理由。”