端嬪看著皇貴妃同靈璧對弈，笑道：“是幾時孟光接了梁鴻案呢？”
皇貴妃撇撇嘴，“纏她不過罷了，這個臭棋簍子。”
靈璧見她把自己的一個犄角逼至死路，忙讓她把棋子拿回去，“說了讓我五個子兒的，這算一個。”
皇貴妃將棋子扔回棋盒裏，“像你這樣，誰和你下呢？”
端嬪掩唇輕笑，“我早說了能和德妃娘娘下棋的人必得耐心極好的，原不是對弈，而是教她呢。”
四人圍坐於暖閣的熏籠上，熏爐裏燃放了百合香，暖閣之內一時如同花海，皇貴妃懶懶倚在軟墊上，擷了一朵墨菊在手裏把玩，“承乾宮修葺好了，本宮的東西也都搬回去了，便不打攪你了。”
靈璧扶著後腰，將皇貴妃愛吃的棗泥餡兒的山藥糕推到她麵前，“娘娘這是笑話我呢？您要住著，難道我還趕您走不成？”
皇貴妃輕嗅花香，“皇上每每來此，我都在場，你們連私房話都說不得，我可不討這嫌。”說著，她笑得促狹。
端嬪亦跟著微笑，倒把靈璧沒好意思的，“眼下萬歲爺可不親近後宮了，便是從前得寵如衛貴人、郭常在不也成了明日黃花？我若不是有腹中這位，恐怕也是那樣，哪裏就像皇貴妃娘娘說的了？”
說起郭常在，端嬪歎道：“郭常在那一胎很不穩健。”
靈璧去問，卻知郭常在懷孕才五個月，卻已經在燒艾了，四格擔憂道：“這艾草是安胎止崩之物，以李太醫的醫術，絕不會配錯藥的，主子，您當初不該喝老爺給的那藥的。”
郭常在皺眉瞥了她一眼，原本豔麗如芍藥的臉浮腫得厲害，削蔥般的十指更是腫得白蘿卜般，“隻要能生下阿哥，地位穩固，便是一時病弱，那也值得了。”
四格道：“九阿哥被端順太妃撫養得極為健壯，貴妃娘娘也即將臨盆，太醫說這胎泰半也是阿哥，主子這一位生下來，卻不知是要叫誰抱去撫養？”
郭常在歎息道：“宮中除了六阿哥，都得讓旁人去養，若遠遠兒地送走，我倒是寧願留在翊坤宮，等他長大了，才能親近我。”
這日正是中秋，皇帝收到施琅上奏的《台灣就撫疏》，言稱台灣土地千餘裏，戶口數十萬，或去或留，事關重大。
皇帝當即召見了議政王大臣會議內的諸王來商議此事，諸王及宗室皆以為：台灣棄守之事，應當待鄭克塽等率眾登岸後，令侍郎蘇拜與福建總督、巡撫、提督會同酌議具奏。至八月十七日，福建總督經實地查核之後，上書《輿地既廣、請立規模》，主張“守不可遲”。福建其他官員亦認為台灣“留恐無益，棄虞有害”，主張駐兵台灣。
明珠道：“朝廷派軍攻克台灣，耗費人力物力，三日前，鄭克塽、劉國軒、馮錫範等人已剃發，跪接皇上的招撫旨意，既然拿下台灣，不妨駐兵，擴充我大清版圖。”
李光地道：“前明之時，台灣曾為荷蘭人侵占，後是鄭成功收複，但當日前明朝廷亦未駐兵，可見台灣是荒僻之地，不足取之。”
明珠叱道：“那我朝犧牲的數千將士便白白犧牲嗎？李大人若是看不慣老夫，但可明言，無需如此拿前朝將士的性命兒戲！前明朝廷昏聵，渾然不知台灣與澎湖互成犄角之勢，進可攻，退可守大陸，為何不取？”