繁星如織，延禧宮東次間重重紗幔墜地，豔紅的牡丹富貴圖樣匝地垂下，將殿內一切隱沒於無形。惠妃拿了一隻鼻煙壺出來，紫琳顫聲道：“……奴才記得，這個和德妃娘娘賞賜給那姥姥大夫的，是一樣的。”
惠妃看著那鼻煙壺，五指上染著的蔻丹鮮紅如血，“也怪她自己不慎，送人東西自然是要那等如玉石般無法下手之物，像鼻煙壺這樣的東西，隻要稍稍換了裏頭的東西，好物也能殺人。”
紫琳嬌軀輕顫，連聲音之中都帶上了惶恐，“可……可那是皇嗣啊，萬一出了事……”
“怕了？”惠妃瞥了她一眼，“若連這點膽子都沒有，如何扶持我兒？更何況隻是一點迷香，讓那姥姥大夫稍加昏睡罷了，又不是直接對貴妃下手，你怕什麼？”
紫琳接過鼻煙壺，“娘娘吩咐請劉氏、周氏一道用飯，現下她們正在後院西配殿呢，奴才……奴才，這就去尋機會。”
惠妃嗤笑一聲，“傻子，這樣的髒事，本宮怎麼舍得你去做？你隻需想法子把德妃的那枚鼻煙壺取來，至於這個，讓紅珠去還給劉氏。”
紫琳不解，惠妃笑道：“縱容紅珠與永和宮的曼冬好了那麼久，現如今正可用她，一旦事發，借機除了紅珠。”
紫琳這才明白過來，上次禦花園之事，惠妃一直記在心中，紅珠是第三個目擊者，惠妃怎能容她？她握緊了鼻煙壺，沉聲道：“奴才這就去！”
出了正殿時，朔風撲頭蓋臉而來，侵肌入骨的寒意刺得她眼中生疼，紫琳倚在冰冷的牆磚上，手心裏握著的鼻煙壺如同一塊滾燙的炭火，她知道，一旦做下去，便是無路可退了！紅珠雖然得知了那樣不堪的內幕，但實屬無辜……眼前驟然一亮，是宮女綠珠拎著燈籠走近，“紫琳姐姐？”
紫琳回神，恢複往日沉靜內斂的大宮女，“紅珠呢？”
綠珠道：“姐姐怎麼倒忘了？紅珠被姐姐安排去伺候兩位姥姥大夫啊。”
紫琳頷首，走近後院西配殿，紅珠見她來了，便放下正布菜的筷子，紫琳拿起茶壺，給劉氏、周氏一人沏了一碗茶，卻在放下的一瞬，刻意拿寬大的衣袖一拂，茶湯便倒了劉氏一身，劉氏慌忙起身，一身精致刺繡的衣衫滿是茶葉。
紫琳忙拿了帕子，細細給劉氏擦幹，道：“是我不老成了，若嬤嬤不嫌棄，先換我的衣裳？”
外頭寒風凜冽，若是濕著衣裳出去，必是要冷著了，劉氏無奈，也隻得脫下棉袍，紫琳跟隨其後，趁劉氏不備，取出藏在衣裳內的鼻煙壺，換了新的進去。
茯苓不同於芳苓，芳苓是直腸子，有話也藏不住，可茯苓是個沉穩的，連她都這樣的懷疑，那靈璧自然是要慎之又慎的，次日便是初十，至午後便覺腹痛，靈璧命芳苓帶了阿葵、阿茉、小珠子、小墜子，親自去查姥姥大夫劉氏、田氏二人，連貴妃宮中的一應宮女太監皆都細細查過。
惠妃笑意之中含了一絲緊張，看向茯苓，“雖然如今德妃妹妹主事，但這樣以保護龍胎為名，來搜查景仁宮，恐怕也不妥當吧？”