靈璧憂心忡忡地看向郭貴人，原本豔麗如三春牡丹的臉此時蠟黃一片，連那緞子一樣的發都已枯黃，“好端端的，怎麼就病至這個地步？”
宜妃撫著微微隆起的小腹，狀似不經道：“德妃姐姐隨駕出巡兩月，於姐姐而言，是遊山玩水，可於病人而言，兩月足以加重病情了。”
靈璧麵上的笑意一僵，宜妃話中的刻薄之意便是傻子也聽出來了，跟著的阿葵、青筠皆見怒色，青筠是個直性子，笑道：“宜妃娘娘這話說得很是，兩個月便能使人事全非，您日日在翊坤宮，看著郭貴人，想必更能體會。”
宜妃皺眉，瞥了青筠一眼，似笑非笑道：“德妃姐姐這宮女好利落的嘴角。”
靈璧本是一番好意來看郭貴人，沒想到卻臊了一鼻子灰，此時也有了幾分薄怒，她起身道：“既然太醫院說要加重藥量，那便讓他們去加吧，郭貴人是宜妃的姊妹，本宮去回了太皇太後，往後就勞煩宜妃照顧郭貴人了。”說完，她徑直出了東配殿，全然不顧宜妃鐵青的臉色。
出了翊坤宮，青筠仍有薄怒，見靈璧麵有鬱色，亦不敢多言，倒是阿葵道：“主子，宜妃許是無心的，您別和她置氣。”
冷風一吹，靈璧躁鬱的心情平複下來，她擁緊了貂裘，歎道：“我近日來炮燥了許多，往日裏這樣的話也不是沒聽過，今兒也不知是怎麼了。”
青筠道：“宜妃娘娘也知道主子身子不好，郭貴人得病，她身為翊坤宮的主位，又是郭貴人的姐姐，連她都未發覺，居然還要責怪主子，天底下哪有這樣的道理！？”
阿葵莞爾，“你這個傻丫頭，宜妃娘娘可不是為了郭貴人才責怪主子，自郭貴人入宮，她哪裏有把郭貴人看作親妹妹的意思呢？”
青筠不解，“可她話裏話外就是這個意思啊……”
阿葵搖搖頭，“宜妃娘娘分明是因為不能同皇上南巡，使小性兒呢。”
青筠更不解了，“宜妃娘娘不能出宮，是因為她有了身孕，皇上顧及她腹中龍胎，才不讓她去的，這也能怪主子嗎？”
靈璧看向她，“若人人都像你這樣講理，天底下可就沒有那麼多不講道理的事了。”
過了年後，皇帝賜鄭克塽、劉國軒、馮錫範田宅，年節下戶部事務繁雜，便又調任科爾坤兼任戶部尚書，因餘國柱已是尚書，隻讓二人一同辦理戶部事務，名為協助，暗裏卻重用科爾坤，而架空餘國柱。
餘國柱亦有感覺，對科爾坤便越發不忿，事明珠更為精心，妄圖巴結著這個權臣，盡早擠走科爾坤這個礙手礙腳的。
這日，皇帝召科爾坤商議各地稅務之事，值房內一時隻餘明珠、餘國柱二人，明珠見餘國柱的神色，便道：“一個科爾坤便讓你這樣了？”
餘國柱道：“並非下官不聽大人所言，隻是皇上處處倚重科爾坤，戶部堂官們見風使舵，也都不與下官親近，下官想做什麼都受限製。”
明珠道：“科爾坤之事，本官自會想辦法，眼下你要做的是籠絡湯斌，目光放長遠些，明白嗎？”