皇帝是在拜巴哈昂阿之地，驚聞太皇太後得病，才匆匆趕回的，他頭上尚帶著汗珠，風塵仆仆，跪在太皇太後腳邊，眼底滿是血絲，“皇太太？”
太皇太後摸了摸他的臉頰，將他麵上的汗珠擦去，“再怎麼急，你也是皇帝，怎麼這樣失態呢？”
皇帝見她精神尚好，便鬆了一口氣，“孫兒擔心您。”
太皇太後微笑，“到哀家吃藥的時辰了，蘇麻喇姑，你去取哀家的藥來，皇帝伺候哀家喝藥，如何？”
皇帝自然應是，接過蘇麻手中的藥碗，喂到太皇太後嘴邊。待一碗藥喝盡了，她眯眼看向靈璧，“你還不走嗎？”
皇帝看著她眼中那點冷厲無情的光，便覺得心頭一陣不安，他出聲喝止靈璧，轉而溫聲對太皇太後道：“皇太太，德妃哪裏得罪了您？孫兒代她向您賠罪，隻是您這是要發落她去哪兒呢？”
太皇太後冷聲，語氣之中帶著顯而易見的嫌惡，“德妃飛揚跋扈，不懂規矩，全然忘了祖宗家訓，哀家發落她去暢春園靜思己過，待想明白了，再回宮來。”
皇帝忙屈膝跪下，“皇太太，德妃便縱有千般不是，那也是因她急痛迷心之過，還請您看在她往日的好處上，留她在宮裏吧，否則……”
以她的牛心左性，恐怕這輩子都不願意回紫禁城來了。
太皇太後瞥了靈璧一眼，對皇帝道：“你若是再為她求情，哀家就奪了她德妃、德嬪的寶冊金印，將她貶為庶人，發落出宮去。”
皇帝錯愕，睜大了眼睛看向太皇太後，卻隻見她冷漠執拗的側臉，便知此事已無力轉圜，他看向跪在一邊的靈璧，“德妃，你……你有何話說？”
靈璧道：“太皇太後如何處置，奴才皆都依從，這便帶人離宮，臨別三拜，惟願太皇太後鳳體長安，再無病痛。”
皇帝看著她拜了三拜，而後起身退去，沒有分一個眼神給自己，那樣絕情的姿態，竟是恨到如此地步，他苦笑一聲，“如此也好，孫兒是帝王，是天子，想要什麼沒有，何必執著於一個刺頭，而放棄了身邊的三春錦繡呢？”
太皇太後揮了揮手，“你也出去，哀家好多了，身邊有伺候的人，皇帝回乾清宮去吧，出巡兩月，前朝積攢的事務不少，不必在哀家這裏虛耗光陰。”見皇帝張了張嘴，她索性躺下，“出去！哀家不要你們伺候，聽不懂嗎？”
太皇太後畢竟是曆經三朝、曾經掌握著至高無上權柄的女人，這一聲極具威勢，皇帝隻得依言退下。
蘇麻喇姑送了皇帝出門，端了一碗枇杷膏進去，舀了一勺給太皇太後吃，“覺得哀家無情？”她睨了蘇麻一眼。
蘇麻喇姑笑道：“太皇太後無情嗎？奴才覺得太皇太後是最有情、最懂情的人。”
太皇太後冷哼，“什麼意思？你又看穿了？”
蘇麻喇姑將她嘴角的殘留擦去，“德妃娘娘囿於痛苦，所作所為皆不是一個妃嬪該有的樣子，皇上一時拿明珠沒法子，兩個人再這麼糾纏下去，指不定鬧出什麼事端，走到無可挽回的地步，還不如彼此遠著些，或許離得遠了，倒能念其彼此好的模樣，或許等德妃娘娘想明白了，或許等皇上處置了明珠，兩個人和好如初，不是皆大歡喜嗎？”