宜妃餘光瞥見僖嬪一張芙蓉麵紅得幾乎滴血，端嬪更是被搶白得沒話說，忙出麵打圓場，“娘娘，太後娘娘方才派人來傳話，說是身上不好，讓咱們吃過壽麵、聽一聽戲，便算是盡孝了，咱們開戲吧？”
皇貴妃睨了她一眼，“等等吧，皇上說要來呢。”
正說這話，梁九功在宮門口唱喏一聲，“皇上駕到！”
皇帝闊步走了進來，將皇貴妃扶起，“表妹無需多禮。”他這麼說著，目光卻忍不住落在靈璧身上。
她不看他，他又生悶氣，故意不讓眾妃起身，隻擁著皇貴妃坐下，“朕看仙兒似是豐腴了些。”
皇貴妃早看出他那點小心思來，也不戳穿，隻摸了摸自己嫩豆腐似的麵頰，“是嗎？那可是好事兒，從前太皇太後怎麼說我來著？說，那就是個紙片兒，風一吹就壞了，德妃，你說是不是啊？”
靈璧低垂著螓首，“太皇太後說您是美人燈，是誇您呢。”
皇帝幹咳一聲，“唔……朕和皇貴妃說話，倒忘了你們，平身吧。”
眾人起身，依次坐下，皇帝命人抬了膳桌進來，“如今用兵，後宮也不敢太奢，今兒是太後的壽辰，朕做主，破一次例。”
宜妃笑道：“那奴才們可都承太後娘娘的情，而不是皇上的了。”
皇帝頷首，“宜妃這話說得明白。”
眾人言笑晏晏，靈璧卻始終沉默，榮妃坐在她下手，低聲道：“這道火腿肘子滋味兒極好，德妃嚐嚐？”
侍宴太監見靈璧目光落在那道菜上，搛了一塊肥而不膩的肘子肉放在她麵前的盤子裏，靈璧吃了，入口即化，“確實是極好的。”
皇帝暗暗瞄了她一眼，點了點自己麵前的四喜丸子，“這個也不錯，梁九功，給德妃搛一個去。”
頂著眾人的目光，靈璧起身，屈膝一禮，恭恭敬敬道：“奴才謝萬歲爺恩典。”
又一個軟釘子！
皇帝擲下手中的玉箸，皺眉看著靈璧，自胤祚去後，她清減得厲害，溫和的眉目都變得銳利起來，身上不消說，恐怕隻能用形銷骨立來形容。
眾人見皇帝發了怒，越發連大氣都不敢喘，殿內一時靜靜的，皇帝暗暗品咂一陣，實在沒個趣味，自己和個女人置什麼氣？跌份！半晌才道：“這有什麼？德妃也太守規矩了，起吧。”
靈璧站起身，坐回原處，碟子裏的丸子卻始終不曾動過。
皇帝在漱芳齋用了午膳，前朝政務繁忙，他也不得空閑，便離去了。鹹福宮眾人因皇貴妃那一巴掌沒好意思的，也各自回去，不多時便隻剩皇貴妃、靈璧兩個。
皇貴妃喝了一口奶茶，慢悠悠地道：“我還隻當你一輩子再不出門，要立意做個帶發修行的姑子了呢。”
靈璧撥弄著茶杯蓋子，嵌米珠純銀護甲碰在杯壁上，發出清脆的叮叮聲，“娘娘說什麼，我不明白。”
皇貴妃翻了個白眼，惡聲惡氣地道：“你沒有胤祚，便這樣子，這都三四個月了，還換不過來？”
靈璧的手一頓，眼睛微微一閉，淚盈於睫，半晌才哽著聲音道：“喪子之痛在心不在身，所幸四阿哥在您這裏，也隻有您才能護著四阿哥平安長大，我不行，我隻是個荏弱無用的人。”