靈璧失笑，一時又頗為感慨，昔日是她惴惴不安，小心翼翼地伺候人，如今竟倒換了過來，是旁人盡心盡力地伺候自己，時移世易，人世光陰劇變如此。
肩輿穩穩地抬了起來，方才還近在咫尺的人如今卻已是孤高臨下地看人，袁貴人不著痕跡地打量著肩輿上的德妃，隻見她擁著一鬥珠羊皮短褂，佩戴著簪了寶石宮花的半鈿，鈿尾燒藍流蘇簪隨著肩輿前行漾出華彩，麵容清麗無雙，二十七歲正是一個女子最好的年歲，德妃更是占盡春色，精細妝容之下，看著尊貴又不失為女子的溫婉。
靈璧感知到袁貴人的目光，淺笑著垂眸看她，宛若琉璃般的眸子激得袁貴人一凜，慌忙收回了目光。
靈璧道：“昨夜是你們進宮的第一夜，住得如何？”
貴答應年紀最小，頗有幾分初生牛犢不怕虎的氣概，便笑盈盈地道：“回德妃娘娘，宮裏自然是極舒服的，隻是，”她壓低了聲音，“惠妃娘娘……性子古怪得很，奴才並未見到她，聽掌案劉公公說，惠妃娘娘是被皇上禁足了。德妃娘娘，惠妃娘娘為何會被禁足啊？”
靈璧倚在肩輿的扶手上，支棱著額頭，玳瑁嵌珠寶花卉護甲套抵在半鈿上的紗花間，隔著那花影重重，她的目光渺遠而輕忽，“你說，她為何被禁足呢？”
貴答應道：“這奴才自是不知的，但奴才想自然是惠妃娘娘不聽皇上之言的緣故，才惹惱了皇上。”
靈璧莞爾，“她不僅是不聽皇上的話，連太皇太後的話她也不大聽的，在這宮裏，本宮教你們的第一個道理便是聽話，自然該聽的話聽，不該聽的話就當成一陣風，吹過了，也就罷了。”
袁貴人、尹常在、徐常在皆應是，倒是貴答應道：“那什麼話是該聽的，什麼話不該聽呢？”
靈璧睨了她一眼，“這個就要答應自己想了，左右以後天長日久，你們有得揣摩呢。”
午後教導了規矩，靈璧便命她們各自回去，定嬪道：“這個貴答應嘰嘰喳喳的，嘴上一時半刻也不閑著。”
靈璧看著青筠做針線活，笑道：“怎麼？定嬪不喜歡？”
定嬪道：“我喜不喜歡不要緊，可若是皇上不喜歡，那就成了一件擺設，便是積了灰、落了塵，也不會得人矚目，譬如延禧宮的安常在、再如啟祥宮的馬貴人、或是那些庶妃，在宮裏又如何？不過是一日日地熬日子罷了，繁華熱鬧都是旁人的，自己連個陪襯都算不上。隻是娘娘在皇上心中的位置與咱們不同，讓您做這樣的事，您當真便無一點難受嗎？”
靈璧看著逐漸成型的蟠龍入雲紋樣，日光透過她的碧璽耳飾，灑下清透瑩潤的光澤，“等咱們老了，誰又不是這樣的境地？倒是皇上好，十八歲時他喜歡十八歲的女子便有無數這樣的女子伺候他，到了六十八歲，他還是喜歡十八歲的，可咱們不能永葆青春，既然知道這樣，何必為難自己？將一個個嬌嫩嫩的人送到皇上麵前就是，一枝獨秀不是春，皇上不需要專寵，雨露均沾才是皇家的福氣。”
端嬪頷首，“娘娘能看到這一層，可見智慧超群，自古以來那些爭寵的慘事，恐怕也不過是那失寵的人看不透這一層罷了。”