靈璧恭敬小心地道：“這是自然，家世、品性、容貌皆要好的，福晉須得慢慢挑，身邊的格格倒可以安排兩個，皇上以為呢？”
皇帝頷首，伸手在她高挺的腹部撫過，溫熱的掌心感受著那輕微的胎動，“他最近可聽話嗎？朕聽梁九功說，前一陣子，你孕吐得厲害。”
靈璧道：“謝皇上關懷，腹中龍胎自是安好，奴才近來忙著教導新入宮的四位妹妹，這人一忙起來，卻也不顧上這個，過了那陣子，近來胃口倒是好多了。”
皇帝握住她的手，讓她坐下，溫柔的目光探看著她的神情，“……靈璧，若你不想做這些事，自然可以交給宮中的教習嬤嬤們，不是太皇太後吩咐了，你便一定要做的。”
靈璧微笑，“皇上體恤奴才辛勞，奴才自然感謝您，可是此事是奴才身為後妃須得做的分內事，奴才怎可推脫呢？更何況是太皇太後的懿旨，奴才必得是心甘情願地去做才好啊。”
皇帝看著她完美至無懈可擊的笑臉，心中卻越發空落落的，他揉搓著靈璧柔軟如昔的指尖，定定看著那點瑩然粉嫩的圓弧，心頭酸澀，她把自己從一塊堅硬無瑕的玉石變成了一團棉花，無論是拳頭還是刀劍，都能全然接受而不改其形，可越是如此，越是讓人心堵，對著她像是對著另一班朝臣，再無從前愉悅輕鬆的感受。
靈璧道：“若是皇上放心將大阿哥和太子的婚事交給奴才，奴才可以細細查訪，看朝中親貴有哪些出眾女子，挑出幾個好的來，您再慢慢定奪，如何？”
皇帝鬆開手，正色道：“也好，你辦事，朕自然放心的。”
靈璧起身，“既然如此，奴才便不打攪皇上，看這個時辰，該到了您用晚晌的時候，奴才告退。”
皇帝本想多問一句，她卻已緩步退出，殿內紗帷重重，弘德殿寂寂無聲。琺琅熏籠內燃著龍涎香，縹緲的香煙悠然逸開，嫋嫋娜娜，不似人間，靈璧便在那如血殘陽之中，一步步離去，背影憑添了幾許蕭瑟之感。
出了弘德殿，靈璧拒絕了梁九功送來的暖轎，由茯苓、阿葵扶著下了漢白玉台階，螭紋排水口上猶留有殘冬的冰柱，晶瑩水滴落下，奏出清淺的樂聲，明黃色琉璃瓦折射著日光，在那光影重重之地，裕親王同索額圖走了過來。
靈璧福身一禮，裕親王道：“天寒地凍，路滑難行，德妃娘娘有身孕，為何不叫一頂肩輿呢？”
靈璧道：“永和宮並不甚遠，本宮即將臨盆，本該多走走，倒是裕親王和佐領大人這是何往？”
裕親王道：“皇上複了索大人領侍衛內大臣的職務，還有些事務交代本王，本王便和索大人一齊來了。”
靈璧頷首，看向索額圖，“索大人已年過五十，數十年宦海沉浮，曆經前幾年沉澱，如今倒看著更沉著了些，您是太子生母的叔父，太子且要倚靠您輔佐，往後更要業業兢兢，提防小人謀算，自己也不要出錯才是。”
索額圖拱手，“多謝德妃娘娘提點，過往皆是索額圖不慎，往後定會小心改過。”