隨著十四阿哥胤禎的出世，皇帝心中的哀切收斂了些許，連帶著永和宮人麵上都有了光：自六阿哥胤祚之後，德妃連出三位公主，宮中的有心人便四處散播，說德妃再不能誕下一位阿哥，四阿哥不親近於她，六阿哥夭折，德妃實力要大減了，沒想到峰回路轉，靈璧不僅產下一位阿哥，還得到了皇後之寶，這樣的尊榮誰人能有？
旁人倒也罷了，阿葵的性子不如茯苓沉穩，麵上便顯露出來，靈璧身在月中，不宜料理太皇太後喪儀，便有了閑暇，待身子好些，便將永和宮眾人皆傳召至正殿。
太皇太後離世不足一月，永和宮雖有得子大喜，卻不敢用一件華物，不敢掛一片彩帳，放眼望去，一片深藍素白，頗為恭肅嚴整。靈璧著一件素白棉裳衣，頭上戴著勒子，半倚在柔軟的長枕上，看向跪在地上的宮人們。
半晌才曼聲道：“你們都是跟了本宮多年的人了，自康熙十七年至如今康熙二十七年，整整十年，本宮的性子，你們也大多了解，雖然得了鳳印，產下阿哥，但本宮不欲張揚，你們也就各自省事些。”
眾人自然應是，靈璧眸中染上一絲威嚴，連帶著語氣都不似方才和煦，“既然你們皆都明白，往後待六宮眾人更要和氣，若是誰仗著本宮的名頭，出去欺負小宮女、小太監，立時攆出去，到時候就別怪本宮不顧你們的麵子了！”
阿葵知道這便是說的自己了，昨日自己在廊下說了鹹福宮的宮女幾句，沒想到卻落在了靈璧的耳中，一時又悔又羞，隻把頭壓得更低，再無一言。
一時眾人退出去，隻留茯苓在內伺候，她盛了一碗白參烏雞湯給靈璧，小聲道：“郭琇和徐乾學擬定了一份《參河臣書》，陳述河道總督靳輔大人在戶部尚書佛倫支持下治河措施不當，致使江南地區困於水患，百姓怨聲載道，擬於正月一開朝，就上呈給皇上。”
靈璧舀了一勺雞湯，細細品咂了半晌，才道：“好啊，以徐乾學和郭琇的才能定會寫出一篇絕世文章來。不過皇上才失去了太皇太後，心中正痛，這個時候動手，不啻於拿草棍戳老虎的眼睛，讓徐乾學和郭琇小心行事，咱們是要燒死明珠，可別把火蔓延到自己身上。”
徐乾學和郭琇此舉，便是要先拿佛倫開刀，讓他做明珠流出的第一滴血。
沒想到在他們之前，皇帝卻收到了另外一份諫言，是直隸總督於成龍附在奏折之內的密函，信中隻有振聾發聵的一句：
“官已被明珠、餘國柱賣完，不知新科進士如何安排？”
皇帝自然震怒，彼時正是高士奇進講，他將於成龍的密函遞給高士奇，“直隸總督於成龍和從前的兩江總督於成龍一樣，是清端的君子，既然連他都如此說，朕不得不信幾分，但朝野內外從來無人告訴過朕這樣的事，澹人，你怎麼說？”
高士奇收起往日嬉笑的神色，掃袖跪下，長揖而拜，“皇上若問，臣不能不答，但隔牆有耳，又讓臣不敢去答，隻有一句，臣想保命，人人皆想保命，那麼有些人的所作所為又有誰敢揭露呢？”
高士奇話雖說得雲端霧罩，但意思卻極為鮮明：明珠、餘國柱確實買官賣官，而且阻塞言路，導致聖聽閉塞！