惠妃扭頭看她，灰白天幕下，隻見一張冷若冰霜的側臉，蒼白素淨一如雲霧，“不過朝中之事波詭雲譎，明珠也絕不會輕易倒下，還請妹妹拭目以待。”
茯苓皺眉，看向惠妃的背影，在雨簾之中，她一身黛色衣衫，幾乎化作一幅墨色濃淡的煙雨美人圖，“惠妃這是何意？”
靈璧勾起唇角，“垂死掙紮罷了，還能怎樣？惠妃這些狠厲卻無用的言行，難道你是第一次見到嗎？”
一路行至弘德殿，靈璧說明了來意，梁九功便迎了她進去，皇帝正拿著毛筆批閱奏折，筆走龍蛇，落筆卻不是朱砂的正紅，而是藍批，靈璧拿起墨條，輕輕研開。
皇帝抬眸看她，消瘦蒼白的麵頰上露出一絲笑意。
靈璧看了看時辰鍾，“都這個點兒了，萬歲爺還未用膳，奴才讓人備些清淡的粥菜來？”
皇帝長歎一聲，他已三個月不曾剃須，下顎生出一圈胡髭，看著格外淩亂而狼狽，“朕這兩日總是夢到太皇太後，想起她曾說舍不得我們父子，便不許扶靈回盛京，朕本想將太皇太後的梓宮留在慈寧宮，以便日日祭拜，可是祖宗規矩在前，朕也不能太過，一想到此處，朕便覺得對不住太皇太後。”
靈璧接過梁九功遞來的茶，放在皇帝手邊，“瞧，您嘴角都生出燎泡了，眼睛也瞘?了，國事繁忙，家事也不清閑，您若是不能周全自己，太皇太後如何安心呢？這才是真的對不住她老人家。”
皇帝停住，花青墨滴滴落在奏疏上，靈璧取出他指尖的毛筆，掛於筆架下，又命梁九功傳膳，不多時便有清淡的小菜並禦田粳米粥端來。
皇帝握住靈璧的手坐下，靈璧舀了一碗糯糯的粥給他，溫聲道：“奴才今日前來，原是為了和萬歲爺商議阿哥們為太皇太後守孝一事，萬歲爺守孝三年，那阿哥們呢？”
皇帝搛了一筷子龍須菜，思忖半晌道：“太子身為儲君，自然要與朕一道守孝三年，至於旁的阿哥，一年即可。守孝期間，不可演樂，不可嫁娶，以表哀思。”
靈璧頷首，二人一道用過午膳，皇帝道：“眼下皇後之寶在你手上，朕自然不放心，隻是你辛苦些。至於明年的選秀，便不必進行。”
靈璧應下，出了弘德殿，梁九功迎上，“辛苦德主子了，要不是您今日來了，奴才也沒法勸萬歲爺用膳了。”
靈璧揉了揉酸痛的額角，溫聲道：“太醫說萬歲爺有胃寒之症，他是不愛吃藥的人，往後喝粥或是用湯的時候，加些薑絲兒進去，給萬歲爺暖暖胃。”
梁九功應下，派人護送靈璧回去。
毓慶宮內。
太子身著寶藍色團花常服，索額圖、徐乾學等人坐於下首，徐乾學看著麵前葷素齊備的菜肴，道：“眼下是喪期，太子原不可吃這些。”
太子瞥了他一眼，命人舀了一碗紫參烏雞湯，冷冷道：“太皇太後過世，本宮自然傷心，但今日原是為了款待大人，感謝大人助本宮扳倒明珠，大人怎麼不懂本宮的一片好意？”
徐乾學自知失言，忙低下頭去，“……是，微臣多謝太子。”