回了永和宮，靈璧便將各宮妃嬪請來，皇貴妃這兩日略覺得身上好些，便也前來，靈璧請她上座，自己則坐在右下首，“今日請諸位姐妹前來，原是為了太皇太後百日祭禮之事，該有的儀製上的一應用度皆已送至各宮，皇上也吩咐了本宮，百日過後，各處也不許歌舞，還望諸位姐妹勿要在這個節骨眼兒上出了岔子。再有便是阿哥和公主之母，亦要管教好自己的阿哥公主，守孝滿一年才可。”
眾人自然應是，榮妃道：“本宮亦和德妃娘娘商議過，百日之後，諸位姐妹仍需素服，滿一年後，方才換裝，今日各宮主位皆在，望各自約束宮內年輕的姐妹們，免得她們在皇上跟前失錯了。”
宜妃淺啜一口茶湯，看向靈璧，“今日本想去內務府支領些綢緞，製新帳子，怎麼內務府的人卻說須得問過德妃姐姐呢？”
靈璧道：“這有個緣故，去歲太皇太後和我說起各宮用度近年來不斷增加，雖然眼下皇上的阿哥公主一年多似一年，但這裏頭皆有定數，不可過了。所以前幾日本宮知會了內務府，往後凡各處超支了的，皆需從本宮這裏問過，才可支領，也是省儉的意思。”
宜妃麵上的笑意未散，可眼中已有了幾分慍怒，“咱們畢竟是皇家，若是省儉太過，恐怕也不好看，更何況一卷緞子，能值幾個錢？”
靈璧自然知道宜妃出身大家，一向是個有錢的，“這個還請宜妃妹妹放心，姐姐自然不會讓妹妹吃苦受罪，先時太皇太後在日，便一向節儉，那時正值三藩之亂，雖比不得現下，但謹記太皇太後教導，總是不錯的。”
宜妃隻笑盈盈，道了一聲：“德妃姐姐所言甚是。”便不複多言。
出了永和宮，惠妃曼聲道：“各處守孝，妃嬪三年不許侍寢，咱們這些有阿哥的倒是不怕，可如袁貴人、貴答應這些年輕嬌嫩的，等過了三年，又有新人入宮，她們便成了明日黃花，豈不可憐？”
端嬪肅容道：“尋常百姓家老人亡故，兒孫尚需守孝，更何況咱們是天家，若是起了怨懟之心，便也當不起帝王嬪禦的位置了。”
惠妃掩唇輕笑，“端嬪妹妹所言甚是。”說完，折身進了鹹和左門。
景仁宮宮門深鎖，紫禁春深，可卻感染不了此處分毫，昔日奢華繁麗的宮殿成了一處墳墓，埋葬了跋扈的貴妃，惠妃側耳傾聽，從前還能聽到貴妃的怒罵聲，可轉眼兩年多過去，經年累月的禁足，皇帝的遺忘，似乎將貴妃那點怒罵的活氣都湮滅，隻餘枯黃無力的無盡秋意。
紫琳道：“太皇太後喪期，皇上都不曾解了貴妃的禁足，可見心中尚有怒氣，主子，這是個是非之地，咱們快些走吧。”
惠妃握緊帕子，“我隻是想看看貴妃的結局，提醒自己，決不能落到這樣的境地裏去。”
轉眼便至五月，天氣一日日地熱起來，因太皇太後薨逝，後宮眾人皆不敢妝扮，從前彩衣豔飾，珠光寶氣似乎都成了隔著水的記憶，紫禁城綠樹濃陰，浮世靡麗，一眾妃嬪卻如同經過冬日霜雪的花朵，唯餘冷肅而清簡的顏色。