皇帝握住她的手，看著腕上那道疤痕，絲毫不掩眼中的悔意，“是朕炮燥了，那日你說的話，朕反複思量，確有道理，往後朕會嚴加管教太子。”
靈璧頷首，“奴才聽說禮部幾次請為太皇太後上諡號，萬歲爺皆都不允，如今太皇太後過世已九個月，我大清自立國起，也沒有這樣的規矩，奴才想著，這一次您便應了禮部之請吧？”
皇帝沉默下來，隻把玩著她宛若玉雕的手指，“不久之前還在為太皇太後加徽號，可現如今居然就要給她老人家上諡號了，朕去了慈寧宮，雖有蘇麻嬤嬤在，可也覺得空空蕩蕩，十分冷清，失了一個人，便如同沒了一個家……”
靈璧道：“皇上覺得是不久前，可是卻已是七年前的事了，那時平定三藩，皇上您冊封了皇貴妃、貴妃和四妃，時移世易，過去的永遠都不能追回。”
皇帝凝神看她，大掌覆上她的鬢發，肌膚光滑的手背順著她的發落在耳垂處，“朕這幾日總是想起太皇太後的話，當初她便不許朕早立太子，說是等胤礽長大，心性初定後再立不遲，可那時朕執意如此，不顧太皇太後的反對，立了胤礽，眼下太子如此狂悖，朕午夜夢回之間，每每驚心，或許朕不該立太子。”
皇帝的手落在靈璧的脖頸處，靈璧伸手覆上他的大掌，“太子已立，無力回天，眼下隻能多加管束，免得太子行差踏錯。”
皇帝頷首，“朕想著等阿哥們長大了，便冊封幾位貝勒、貝子，分化太子的權力，從而有所約束。”
靈璧道：“如此亦不失為一個好的法子，不過皇上的諸位阿哥，除了皇長子胤禔之外，年紀皆很小，恐怕須得等幾年才能冊封，眼下還是要選幾位人品才學皆屬上乘的太傅教導太子，索額圖雖然是老臣，可是行為不端，從前就因貪汙舞弊和包庇族人而獲罪，不若遠著些為好。”
皇帝將她的話忖度半晌，道：“朕和羅刹國使節商議過，決定重立邊界，今年因噶爾丹之亂而作廢，明年命索額圖赴邊，讓他遠離太子幾個月也好。”
至十月，太子禁足已達三月，皇帝終是心軟下來，命解除了太子的禁足，隻是將他身邊的人責罰一番了事，太子心懷怨恨，將這筆賬算在了滿都護和海善兄弟身上，明裏暗裏幾番打壓為難，按下不表。
這日正是太後生辰，眾人皆於乾西五所的漱芳齋為太後賀壽，胤祺同菩薩保一左一右扶著太後走入，太後端坐於寶座之上，見菩薩保要走開，親昵地握住她的手，“去哪兒？”
菩薩保歪頭一笑，“孫兒怎能和皇太太同坐？自然去尋額涅和妹妹。”
太後握緊她的手，拍拍自己身側的坐處，“不許走，你走了，哀家用膳都不香，快坐著。”
菩薩保回頭看向靈璧，見她微笑頷首，便依言坐於太後一側。
皇帝笑道：“兒子本想和皇額涅商議一事，眼下見您如此喜歡菩薩保，倒不好說了。”
太後將菩薩保抱在懷裏，“皇帝何必吞吞吐吐？直說便是。”
皇帝摸了摸菩薩保烏黑的小辮，“兒子想著眼下乾西五所已經裝點一新，宮中六歲以上的公主不少，該是如同阿哥們搬出原先的宮苑的時候了，可皇額涅如此寵愛菩薩保，朕怕您舍不得。”