春柳依依，嫩黃淺綠之間一襲緗色衣衫的靈璧在青筠、阿葵的陪伴下一路行至玩芳齋，站在山石之上，隔著朱紅色的宮門，遠遠地便能看到澹寧居，“奴才讓福慧去打聽了，眼下皇上還在和幾位大人商議國事，主子可看不到。”
靈璧拂開麵前柔弱的柳枝，別了一支在手中把玩，“阿葵，你回去照看茯苓吧，她這兩日風寒未好，本宮始終不放心。”
阿葵頷首，一時隻剩靈璧、青筠二人，青筠小心翼翼地扶著靈璧下了石橋，才過了春暉堂，便見梁九功送了一眾大臣出來，須發皆白的明珠赫然在列！
時隔三載，明珠蒼老了許多，連走路都顫顫巍巍起來，可是，他還活著！
無論苟延殘喘，或是赫赫揚揚，可恨的是，殺子的仇敵還活著。
許是她的目光太過狠厲，明珠若有所感地回過身，正正迎上了靈璧冷厲如刀的目光，他身軀一顫，想到了那些一個接一個被斬斷的眼線、和被這個女人掌控在手中的衛嬋。
自己招來這樣的結局，皆是因為小覷了這個柔弱的女子，明珠險些控製不住自己的腳步走向靈璧，在想到此處是何地時，他才悻悻地離去。
青筠看著明珠的背影，“此人也算是個狠角色，接連喪子、樹倒猢猻散，還能支撐到今日再得啟用，隻是……”她擔憂地看向靈璧，“皇上怎會突然想起再用明珠？”
靈璧冷笑道：“皇上哪裏管明珠曾做過什麼，隻要是能為皇上辦事的人，他都會用，但隻要有朝一日，那個人無用了，皇上就會將他徹底放棄。”
無逸齋處傳來阿哥們的聲音，青筠道：“看來是四阿哥下學了，主子可要過去？”
靈璧搖搖頭，輕歎一聲，沿著花重柳深處離去。
澹寧居內。
皇帝放下來自喀爾喀諸部汗王的告急書，揉了揉酸澀的眼，梁九功忙奉上提神的參茶，皇帝掃了眼西洋鍾，“德妃可來過嗎？”
梁九功略頓了頓，道：“回萬歲爺，方才四阿哥下學時，德妃娘娘往玩芳齋去過一趟，不過未等四阿哥出來，便回瑞景軒去了。”
皇帝端著茶盞，定定地看著茶湯上的清淺葉片，半晌才道：“她不是來接胤禛的，她是來驗證明珠是否真的起複。現在她看到了，也就回去了。”
梁九功自然知道皇帝此行定是觸到德妃的心結，無聲歎息，但見皇帝麵色暗淡，也隻得道：“皇上都是為了社稷千秋萬代，德妃娘娘素來善解人意，定然能夠明白皇上的一片苦心。”
皇帝嗤笑，沉默了半晌才道：“許久不去瞧瞧胤禎了，走，去瑞景軒坐坐。”
瑞景軒一帶還是舊年模樣，隻是多了些鬱鬱蔥蔥的花樹，那是康熙二十三年時靈璧在伺候太皇太後之際，親手種植，現下亭亭如蓋，遠而聞之，便有習習清芳。軒後乃為一處名曰林香山翠的院子，院中正堂三層九間的樓房便是太皇太後昔年所居的延爽樓，樓下溪水環繞，又有能工巧匠注入一條小河，溪河交彙處，建著鳶飛魚躍亭，恍惚之間，皇帝似乎又看到太皇太後在靈璧、胤祚的陪伴下，望鳥觀魚，臨溪小酌的圖景。