二人複又沉默下來，無言的尷尬彌漫於整個空間之內，連呼吸都似乎膠著一片，靈璧垂眸看著腕上的赤金雙龍銜東珠手鐲，皇帝正欲起身離去，福慧走了進來，打了個千兒道：“禦膳房已經將今日的午膳送來，皇上，不知午膳擺在何處？”
靈璧瞥了他一眼，淡淡道：“你糊塗了，拿本宮妃位上的午膳給皇上用？皇上自然……”
皇帝揚聲，將她低柔的聲線壓下：“無妨，擺膳。”
靈璧幾不可見地皺眉，太監們將膳桌抬了進來，因皇帝在此，亦添了些禦膳在內，精致噴香的美味佳肴琳琅滿目，皇帝遲疑半晌，開口道：“胤禛眼下已十三了，你也該正經想想，預備著給胤禛納福晉和側福晉了。”
靈璧放下烏木嵌金箸，“皇上放心，奴才定會留意著的，左右榮妃姐姐已經預備著三阿哥的婚事，奴才跟著參詳參詳，或許也能為胤禛尋個好福晉。”
皇帝道：“不拘什麼樣的年紀，隻要出身高貴就好，若是年紀小，你便多多教導。”
午膳過後，皇帝便離了瑞景軒，靈璧將信封交給福慧，命他送去裕親王府，提醒裕親王及時防備，青筠目送福慧離去，對靈璧道：“裕親王眼下忙於喀爾喀戰事，內宅之中或許會交給福晉處置，主子何不直接聯絡裕親王福晉呢？”
靈璧搖搖頭，“眼下我們尚不知福晉對府中事務參與多少，貿然牽扯福晉在內，恐怕多生事端。”
二人的目光凝在鳶飛魚躍亭處，青筠道：“因十四公主養在翊坤宮的緣故，近來袁貴人與宜妃很是親近，時常見袁貴人往凝春堂請安，奇的是一向不與六宮往來的宜妃竟也與袁貴人相處融洽。受袁貴人影響，啟祥宮的馬貴人、新貴人皆與宜妃交好。”
靈璧看著鳶飛魚躍亭內的情景，輕笑道：“宜妃家世豐厚，為人又最為直爽豪氣，無怪她們與宜妃交好，隻是怎麼不聽你說起平貴人呢？”
青筠道：“平貴人自入宮以來，雖有承寵，但她為人內斂低調，同為皇後之妹，咱們這位平貴人和從前的貴妃可不是一路人。”
靈璧道：“平貴人家教如此，她的兩個姐姐一個是皇上的發妻，一個是大學士伊桑阿的妻子，與鈕祜祿氏一貫的張狂自是不同。”
青筠頷首，靈璧揉了揉眉心，長歎道：“我累了，扶我去睡一會吧。”
至五月，前朝戰事越發吃緊，噶爾丹率兵三萬，分為四營，渡烏爾傘河，擬襲昆都倫博碩克圖等部，聲言請兵羅刹國，並犯喀爾喀蒙古。皇帝震怒，一方麵譴責噶爾丹殺戮過甚、拆人妻女的惡形惡狀，一方麵排兵布陣，早做準備，六月，噶爾丹於烏爾傘大敗清軍，進入了距京師僅九百裏的烏珠穆沁。
局勢一觸即發，戰爭的陰雲密布在京師的上空，皇帝諭旨康親王傑書、恪慎郡王嶽希屯兵歸化城，並駁斥了群臣的意見，決意禦駕親征。
澹寧居內。
巨幅萬裏河山圖之下陳設著一對鹿角劍架，鋒利華貴的天子禦劍放置其上，“太子不過十七，尚未成婚，諸事青嫩，朕遠赴戰場之後，一應奏折皆要送入行宮之中，由朕批複，諸皇子在京中者，若要出京，皆需朕許可。”