（4）與宗教有明顯的區別。從結構上看，宗教是一種社會意識形態，有嚴格的組織、教規、教義與製度。而迷信則相反，不是由通過正規的神學承認的組織來傳播，而是與人們日常的生活密切交織在一起，在傳統和習俗中自下而上，在代與代的潛移默化中被繼承。從功能上看，宗教是一種信仰，迷信則是一種經驗，停留在感性的經驗上，是片斷的、零散的、易變的。
（5）主體分類操縱者與遵循者。操縱者是巫婆、神漢、算命先生與迷信職業者，以迷信為生，用迷信指令迷惑、愚弄人。遵循者指迷信的真正受害者，愚昧且易被欺騙，但又可能加入操縱者的行列。
迷信作為一種古老的社會現象，在存在發展的過程中，往往隨時代變化而變化。當代迷信有以下特征：
（1）人為的操縱性。如今仍有部分專門從事此項職業者。
（2）過程上的突發性。當代迷信來勢大、蔓延快，以驚人的速度和規模死灰複燃。
（3）迷信內容的複雜性。隨著科學技術的進一步提高，其內容常令人真假莫變。
（4）迷信的反社會性。一些不法之徒仍通過迷信騙取他人錢財，破壞社會團結和穩定。
2迷信泛濫的原因
（1）病態文化的複興。病態文化的複興是當代迷信泛濫的主要原因。
（2）社會管理不力。社會對迷信的一度打擊不力，是當代迷信泛濫的直接原因。
（3）與社會人群文化素質低下有關。一些落後地區和文化素質低下的人們仍對迷信缺乏深刻的認識。
（4）與人的需求和錯誤推理有關。迷信的迷惑性仍可能使部分人在短時間內（如受挫後）產生錯誤的認識，從而產生認識上的偏差。
病案與診治
【病案1】
患者情況：王某，女，二十一歲，無業。多次聚眾參與封建迷信活動，被公安機關收審，不知悔改。最近又參與迷信活動，為一生病的六歲女孩治病，結果延誤病情導致女孩死亡。雖然她不是主謀，但為此自責，自願來心理診所，要求心理醫生給予幫助。王某向心理醫生作了如下自述：
“我的父母文化都很低，曆來相信命運，說自己今生受窮都是前世修來的，還請了算命先生給我算命。後來我從算命書上了解到，人都有四柱八字，四柱就是年柱、月柱、日柱、時柱，每柱都處於一定的天幹地支，把每個人出生年份的幹支，把每個人出生年份的幹支、月的幹支、日的幹支、時的幹支湊成八個字，就是八字。據八字可以推算人的吉凶禍福，每個人的命運都在出生時就決定了。你說玄不玄？本來開始我也不相信的，但在十八歲那年，我身患痼疾，高考落榜，又加上失戀，到廟裏去求了個簽，求人解了，還真神，每條都說中了。於是，我真的相信了這世界上有神靈。你看，如今我仍穿著紅襪，掛著護身符，隻要我虔誠，神靈一定會保佑我的，如不敬重神靈，就會被五雷劈頂。”
分析診斷：王某是由病態的社會文化與生活挫折導致其產生了異常心理中的迷信心理。其表現為輕信妄言、受騙上當，相信人的命運在出生時就決定了的，相信求簽的靈驗，相信披紅掛綠的驅災、避邪，相信“不敬神靈，就會五雷劈頂”。迷信是當今社會仍有市場的病態社會心理，它是反科學的愚味心態與行為，必須加以矯治和製止。否則會害人害己危害社會。
施治方案：對患者王某的迷信心理，心理醫生決定指導她采用自我調適的心理治療方法來進行矯治。
谘詢與治療：在心理治療所，心理醫生對患者進行了啟發。
心理醫生：“你是一位高中畢業生，有相當的知識和文化，本來就不該有這樣的迷信思想。你首先應進一步提高自身的文化，素質，學會用科學的知識和方法去剖析自然界和人生中的某些現象，衝破迷信神秘的迷霧，揭開其虛偽、騙人的伎倆。”
算命、占卜、相麵、拆字、扶乩、軌草、九宮是迷信操縱者慣常施用的手法。他們多是些江湖術士，常常故弄玄虛，善於應變，牽強附會，有極大的欺騙性。算命先生是如何欺騙算命者的呢？我們先以相術為例，相術又叫看相，分為看麵相、看手相，以相貌來推斷人的福祿吉凶、功名利祿。相術者在具體操作中，有其慣用的‘敲、打、審、幹、隆、賣’六字訣。敲，就是旁敲側擊，迂回曲折達其目的。打，突然發問，使被相者措手不及，倉促間吐露真情。審，察言觀色，辨別真偽，由已知推未知。幹，就是刺激、恐嚇，打擊要害處。隆，就是讚美、恭維、安慰被相者。賣，指在掌握了對方材料之後，從容不迫地一一道來，讓對方驚異和折服。再拿占卜來說，占卜一般用詞都是模棱兩可的，讓人難辨真偽，隨便從哪個方麵都可理解，充滿著多角度、多層次的暗示性和象征性。占卜先生因時因地因人揣度求卜者心理，往往虛張聲勢故弄玄虛，轉移求卜者的注意力，借以觀言察色，揣度其心理和心事。求卜者若是無意識透露一點蛛絲馬跡，也就正中占卜者的下懷。他們會順藤摸瓜，就著圈子打轉。學生求卜者多為升學，老年求卜者多為健康，中年婦女占卜多為兒女，常常八九不離十。傳說的迷信常常與原始宗教混雜在一起，那時人們在觀念上都認為萬物有靈，崇拜自然、靈魂、死者。迷信的主持者與信奉者對神十分虔誠，迷信者時時刻刻都有遵循迷信指令、檢查自己的行為。當代的迷信者則不然，眾多的迷信者不是虔誠的鬼神信徒，隻是在偶然的機會，遇到外界或身體內部某種幹擾變得無可奈何或絕望時，在他人（迷信操縱者）的迷惑下，才會想起鬼神，產生所謂預防性的恐懼，行施有意識的遵循。比如你身患痼疾、生意虧本、高考落榜、失戀、無生育等都可能歸因於神靈不佑，而加入迷信者的行列。一些社會閑散人員利用國民素質不高，渴求解難之機，信口雌黃煽風點火，製造一起起迷信風波。而你小小年紀，偶遇挫折，但急於想尋求解脫之路，即使明知不可而為之，仍希望絕處逢生，喜歡聽好話。而且抱著‘心誠則靈’的心理定勢，對算命的結果非常相信，認為‘死生由命，富貴在天’，輕易屈服於命中注定，做自然的奴隸。如果你表示懷疑，算命先生就以‘心誠則靈’和‘信不信由你’來應付，既可掩訥藏拙，又可轉攻為守，使你不敢懷疑。‘不敬重神靈，五雷轟頂’的假想的威懾力對你的思想和行為產生十分強大的暗示、製約力量，它由不得你進行理性的思考，隻要求你無條件地承認、服從。