青陽縣有個地主匡誠，中年無子，為了傳宗接代，收養了陳家一個孩子，改名匡學義。後來。匡誠自己有了親兒子，取名匡學禮。他便給了學義八畝田地，讓他仍回陳家。
匡學禮長大成家，娶妻李氏，生子匡勝時。不久，學禮一病不起，命在垂危。臨終時他叫來學義，送給田地五畝，請學義幫助照顧家業。
學禮死後留下田地二百畝。其妻李氏在學義的幫助之下，苦心經營，恣意盤剝，十七年後又買地一百多畝。
有一天，一家田主前來贖取典賣的土地，恰巧學義不在，李氏便讓兒子勝時翻查書契。隻見契上寫著田地是匡學義和李氏共同購買，大吃一驚。再查其餘的買地契約，統統如此。李氏怒不可遏，質問學義。
學義理直氣壯地說:“田產本來就是二人共買，不但土地如此，就是地租也是平分，現有收租帳冊為證!”
李氏不服，跟學義大吵起來，隻差動手了。二人翻臉後，將官司訴到縣衙門。李氏說田地是她所有，被學義侵吞；學義稱田地是二人共有，持之有據。幾任縣官都無法判斷，拖延不決，且一拖便是數年之久。
案件落到新任知縣郭傑人手中。他看過全部卷宗之後想道:學義幫李氏管理家業，買賣田地，李氏雖保管契據但不識字，契據不足憑信，但離開契據又沒其他佐證，隻有另想辦法才能辨明曲直。
於是，他傳來雙方審訊，竟然當堂斷為“土地共買”。李氏大驚，哭鬧不休。郭知縣把她趕出，並連聲誇獎學義能幹精明，善於理財。學義得意忘形，放棄了戒備。
接著，知縣便隨便地跟學義聊起了家常：“有多少家產?”
學義答道：“十三畝田地。”
問他：“收入多少?”
回答說：“每年收穀三十一石，可得米十六石。”
問他：“家中有幾口人?”
答說：“有一妻二子三女，隻有長子已十八歲，能夠幹活。”
郭傑人說：“據你所說，交納賦稅之後隻剩下十四、五石米，一家六口吃飯尚且不夠，還要買柴買菜，怎麼能度日呢?”
學義說：“妻子在家生活十分貧苦。”
郭傑人忽笑道：“別人都說你有很多錢，這是為什麼?”
學義歎了口氣，皺著眉頭道：“自家的苦楚自家知嗬！”
“啪”地一聲，郭傑人變了臉色，拍案大怒，厲聲說：“那末，你和李氏買田的錢從何而來?你說家貧窮沒有剩餘，買田的錢定是盜竊所得！”
說著，郭傑人立即叫來叫來曾虎，讓他趕緊去查查曆年來還有哪些沒有破的盜案。郭傑人大聲嗬斥，一副裝腔作勢的派頭，表示要嚴厲審訊學義的盜竊罪行。
學義一聽，嚇得六神無主，連忙聲辯道：“我是安分守已，確實從沒偷盜。買田都是李氏的錢，契據帳目都是偽造，隻是準備李氏死後與她兒子爭田爭產，地租也未侵占一文。”
看學義供出了真情，郭傑人叫來李氏，宣布了偽契無效，假帳銷毀，物歸原主，學義仍回陳家。當堂了結了這樁曠日持久的爭產訟案。