為什麼？
揉著尚有些泛麻的前臂，夏曉清抿唇不語，隨他上了船。
船篷成拱形，挑得頗高，足可讓人站挺身子。
篷子前後兩麵的竹編簾子高高卷起，側邊開有小洞窗，於是進入船篷內，天光仍盈盈淺淺透進，河道兩側的民情景致亦能輕易入眼。
甫上船，少年小廝朝船尾傷責掌櫓的大叔比了個手勢，接著便麵向河道蹲踞在船首，並未跟進篷內。
船隻開行於水麵之上，平順無比，幾平聽不到濺水聲響，夏曉清不禁多看那位堂櫓大叔幾眼，心想，此人該也是宮大爺身邊臥虎藏龍之客吧……
突然，領她進船篷的男人身形一滯！
宮靜川在離他自己最近的一張圓墩椅上落坐。
斂眉，交睫，一手緩緩按在左膝，姿態有些不經意，倘若事前不知他腿腳帶傷，肯定要被蒙騙過去，但此時此刻，夏曉清隻見他麵色略青白，仔細再看，那飽滿寬額已滲出薄汗。
他在人前忍痛，不讓外人覷見狼狽樣子，然，現下卻又不忍了……為什麼？
對他而言，她夏曉清已不算外人了嗎？
他自個兒心裏喜歡……
他中意你卻不表態……
她驀然間有些懂了。
他一開始避於折屏後不見，之後遨她過府，卻是坦然待之，其間心思變化全憑初始感覺，覺得喜歡、合意、可用，他要用她，因她懂得一些技能，聘來教授一雙小姊妹恰好可行。
他中意她，卻非男女之間那種意味，而是替妹妹們找到合用的人。正因如此，她被他放進眼界裏，她已入他的眼，已非外人。
想通這一切後，實不知該哭該笑，因被看重而竊喜，內心卻又莫名沉滯，兩種心緒交相夾擊，讓她進退無據，傻了般定在原地。
叩、叩——叩——
蹲在船首的少年小廝很故意地敲出聲響。
她整個人一震，被吸引過去，就見對方擠眉、眨眼、努嘴，拚了命給指示，而且還合掌偷偷地又拜又求，癟起嘴，兩道眉揪成八字模樣。
循著他所給的方位看去，紅木矮幾上擱著一團厚布。
那少年的意思似乎要她幫個忙，因主子沒要他進，他不敢任意進去，隻得請她將厚布遞給主子大爺。
她憑本能挪動雙腿，走近兩步，指尖觸及那團厚布時，柳眉忽而一動。
竟熱燙熱燙的！
厚布裏似裹著烤燙的小石碎片，挲了挲，發出「沙沙」聲音。
少年小廝咧嘴一笑，指指左膝部位，她一看也就明白了。
捧著厚布團走到正閉目忍痛的宮靜川跟前，他額麵上的泛珠較道才分明，額角細浮血筋，顯然腿腳的不適讓他必須花費極大心神應付，暫且無力顧及其他。
如此倔氣，如此……在人前強撐……
夏曉清一時間道不明內心那層層迭迭湧出的東西，波動似瀾，忽疾忽徐，深心的深心之處，仿佛某根弦被挑動，隱隱顫顫，浮遊蔓延，無法抑之、挫之……
那一聲歎息在心中悄悄滾逸，不讓誰知聞。
她矮下`身，半跪在他跟前，將一團熱燙的厚布捂在他左邊膝頭上。
突然間，她輕捧厚布團的柔荑被用力按住！
她氣息陡窒，臉容揚起，對上男人徐徐睜開的一雙峻瞳。
「你……你很疼，是嗎？熱敷一會兒會好些的……」她澀澀從唇間擠出話，一顆心怦怦、怦怦跳得好響，被按住的手不敢輕動，膚上已燙出一層熱。
男人那雙深沉長目看了她許久，看得無端細膩，在她五官表相上細細穿梭，同時似也看進她神魂裏。