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==第一百一十三章==
薛庭儴一直睡到蒙蒙亮才起,他從床板上坐了起來,拿起壓在身下睡了一夜的題袋,才開始收撿床鋪。
鋪蓋被疊得整整齊齊,堆放在號舍一角的地上,其下放著包袱皮墊著。他將題袋放入書袋中,懸掛在身前,便拿著臉盆、口杯、布巾子，卻水缸那裏洗漱了。
一路行來，許多號舍中都還點著燭火,考生們埋頭寫著題。忽而，聽到有腳步聲傳來，下意識抬頭去看行人。薛庭儴就見昨日還精神抖擻的考生們,如今一個個都是疲憊不堪,有的發髻淩亂，有的眼角還糊著眼屎。
此時端著臉盆,明顯準備去打水洗漱的薛庭儴,看起來就像是個異類,與貢院的氛圍絲毫不符。
不光考生看他,守了一夜的號軍了也看著他,俱都心想這個人是來考舉人的？莫怕是走過場的吧。
就在薛庭儴剛背過身，去巷道尾處打水洗漱的同時,佇立在旁邊不遠處的一個號軍突然動了一下。這整條巷道除了有人巡邏以外，每十個號舍還有一名號軍負責監視,時不時走動一下,看看考生在做什麼。
此時這名號軍動了，看到的考生都當他是巡視，並未放在心上。沒人注意這名號軍進了其中的一間號舍，須臾就出來了，麵色似有疑惑。
薛庭儴淨了麵，又用青鹽細細地刷了牙，才端著臉盆回去的。
快至號舍的時候，他見負責巡視他們這一片的號軍挪了位置，之前明明站在火字四號的門前，現在突然卻轉到了火字八號門前。薛庭儴是在火字七號，不過他並沒有放在心上，這些個號軍時時在動，也沒有規矩對方一定要站在某個特定的位置，不然還怎麼監視考生。
因為他的矚目，對方看了他一眼，他也看了對方一眼。旋即就交錯而過，薛庭儴進了號舍。
他將臉盆放在一角，打算去拿銅鍋做早飯時，突然發現他的東西被人動了。
薛庭儴有一個習慣，這個習慣是打和招兒學來的，那就是用了什麼東西，要歸於原處。也就是不會隨手亂放東西，上次放在哪兒，下次去那兒拿，肯定還在那兒，這樣可以避免總是找不到東西。
他的鍋被人動了，他那兩隻銅鍋應該是放在考箱上頭，此時卻被放在考箱旁邊的地上。若是一般人，肯定不會注意這些細節，隻當是自己隨手放忘了。可惜卻遇上了薛庭儴，他很確定在他走後有人來過這間號舍，還翻了他的東西。
他沒有去檢查考箱，似乎並沒有發現這一切，從考箱上方一個下陷的台子上，拿出了麵。
這些麵是提前讓人擀製好的，切成細細的一根根，而後擱在陰涼處晾幹。這樣的麵可以放十半月不會壞，一般人家沒人願意費這種功夫，現吃現擀就好。可貢院裏卻沒有那麼方便，有了這些麵，隨便下一碗就能吃，既填肚子又養胃。
薛庭儴給自己做了一碗雞蛋麵，配著醬菜，吃了一頓。
這一次他沒有敢吃撐著，吃到八分飽就停下了。將鍋碗拿去洗，洗完了再次淨麵洗手，方才來到考案前，從一直懸掛在身前的書袋中拿出考卷。
鄉試的考卷是製式的，統一為長一尺寬四寸的紅格紙，每頁十二行，每行可寫二十五字。每道題三頁考卷，均有編號，其中第一頁前半部分寫著試題，下麵才是正文。
七道題一共二十一頁，一個字都不能出錯，不然這道題就毀了。
貢院裏另還發了十幾張白色宣紙作為稿紙，一般都可在稿紙上擬好，確定無誤後，再謄抄至考卷上。
薛庭儴似乎第一次參加鄉試，看什麼都稀奇，將考卷在手裏摩挲了又摩挲，才珍惜地放進題袋，拿出稿紙。
磨了墨，他便執筆將第一道題目寫在稿紙上，而後便對著題目開始發呆。
外麵響起陣陣腳步聲，和低低的話聲，這是號軍們該換差了。考生們夜裏可以歇息，例如心大如薛庭儴，可這些號軍們卻是眼皮子眨都不能眨一下，要盯著所有考生。
薛庭儴並未抬頭，專心致誌地想題，不過他卻能感覺到有四道目光在他身上落了一下，旋即就移開了。
火字八號門前的號軍換了一個人，不過很明顯這個人沒有之前那個人謹慎，他似乎對薛庭儴十分好奇，總是時不時看過來。
薛庭儴仿若未覺，終於動筆寫下第一個字。
第一道四書題乃是：子有道則禮樂征伐自子出。
題目出自《論語季氏》：“孔子曰：下有道，則禮樂征伐，自子出；下無道，則禮樂征伐，自諸侯出……”
大意是講聖人認為禮樂征伐是國家大事，它的決策權屬於子，這樣才能保持國家統一的政治局麵。否則，政出多門，有令不行，有禁不止，非下大亂不可。
薛庭儴昨看到這道題，就有些諱莫如深。
無他，皆因此題曾在前朝多次出現在鄉會試的考場上，尤其是明洪武建文年間，乙醜、丁醜、庚辰三科會試皆出此題。會試乃是子腳跟下舉行，其目的不言而喻，乃是為了強調皇帝的最高決策權和國家的大統一。
之後再出此題，若是不符當時的時局，則完全是附庸之輩，為了拍皇帝的馬屁了。
而薛庭儴之所以會諱莫如深，恰恰是覺得黃明忠此人精明幹練在外，實則內裏就是酒囊飯袋。你光顧得為了麵子好看，也是感激皇恩浩蕩，拍拍皇帝馬屁也不是不可，可置於你座師何地？
皇帝話算數了，以吳閣老為首的一眾大臣們算什麼？
蠢！蠢！蠢！
薛庭儴在心裏連了三個蠢字，可寫出的文字卻是截然相反的，一片歌功頌德。
“惟治化治於下，則製度統一於人。
蓋禮樂征伐，子之製也。製度出於子，而不下移，非治化隆盛之際，其能然哉？