淩州，官道上，一青衣少年騎著白馬飛馳而過，一路向南。
少年名叫徐子淩，從在真定府一村莊長大，卻不是本地人士，是被一位名叫徐莫的村民所收養。
據徐莫是在山裏砍柴時撿到的徐子淩，當時正在下雨，匆忙回家的徐莫腳滑摔了一跤，無意間發現了在草叢中的徐子淩，沒有繈褓，赤裸的嬰兒在深山中出現顯得十分詭異，雨水浸了他一身，也不見他哭泣。
雖然詭異，但心善的徐莫還是把他抱回了家。徐莫孤身一人，沒有妻室，就將他收為義子，並讓村裏的秀才給他取了名字。自此徐子淩在村子裏生活了九年，直到他九歲的一。
那一是他心中難以抹平的痛。遼人突然出現，洗劫了他的村子，全村老少隻有他和從一起長大的女孩李茗夏躲在草垛裏活了下來。
等他們出草垛時，全村都已破敗不堪，房屋全部被焚毀，屍體也全都燒得麵目全非，殘肢斷臂滿地都是。他們邊哭邊呼叫，試圖尋找有無幸存的村民。
也就在這時，遼人一騎突然折返回村子，奉命查看有無漏網之魚，隱約聽到了男孩女孩的聲音，循聲而去。這時男孩也聽到了馬蹄聲，他急忙推了女孩一把，讓女孩趕快逃走不要回頭，然後吼叫著跑向另一邊。
遼人看到了男孩，一時竟起了愚弄之意，放下了手中的弩箭，沒有第一時間射殺他，隻是騎著馬跟著男孩。男孩無暇其他，拚盡了力氣奔跑，那騎遼兵也不著急，一邊騎馬慢慢追趕一邊怪叫著驅趕男孩。
就這樣男孩跑了近半個時辰，力竭摔倒在地，暈了過去，此時遼兵也沒了耐心，拿出弩箭準備射殺男孩，也在這時，一支箭呼嘯而來，遼人警覺連忙轉頭瞧向那個方向，然後便瞪大了眼睛栽倒在地，卻見箭頭正中眉心。不遠處一位老者收弓走到了男孩旁邊，將他抱了起來。
此後，老者將身世淒苦的男孩留在了身邊，收為弟子，而女孩從此也下落不明。就這樣，徐子淩就跟著師傅生活了數年，直到前幾月武藝得到師傅認可，才得以“自由”。
時至傍晚，一通趕路之後，徐子淩感覺有些乏了，再加上坊間有言“磊落之人不行夜路”，便就近找了一家客棧準備吃些飯菜，歇息一晚。
隻見那客棧牌匾上寫著“福來居”三個流光大字。將馬匹牽至客棧右院的馬廄之後，徐子淩推門進入了客棧，發現在這兒落腳的人還不少，一樓幾乎座無虛席，熱鬧非凡。
掌櫃看到一位年輕公子走上前來，好似帶有福相的圓臉上擠滿了笑容:“這位公子，打尖兒還是住店啊？我看色也不早了，不如就在店歇了吧。”徐子淩點了點頭，拿出一錠銀子放在桌上，道:“今兒就在你這兒住下了，好酒就免了，把好菜呈上來即可。”掌櫃答了一聲，拿上銀兩吩咐後廚去了。
徐子淩找了附近僅剩的空桌子坐下，等著飯菜。卻聽得旁桌一食客正在大聲話:“爾等可知那鄆城縣宋公明？”
旁邊一人答道:“可是那人稱山東呼保義的宋江宋公明哥哥？”先前那人應道:“正是此人，不過聽前些日子這宋公明怒殺了家裏那偷漢子的婆娘，如今被刺配去了江州。”
旁邊那人一拍桌子:“這婦人好生可恨，害我公明哥哥受苦，若非已被手刃，當得是千刀萬剮才解恨。”
聽著宋江這個名字，徐子淩有些莫名的感覺，好似在哪兒見過這個名字。而這時客棧二也端著飯菜走了上來，放下飯菜後見公子哥打扮的徐子淩孤身一人，便準備與其客套幾句，問道:“公子欲去往何處，可需要的指引一二？別的不，這淩州濟州十裏八鄉，的可是熟稔得很。”
徐子淩此前正準備明日啟程時向掌櫃的問一問路，沒想到這店二如此熱忱，便笑著答道:“那你可知去江寧府最快的路？”