秦淮河南岸烏衣巷內，有一位老人從宅院裏走了出來，身旁伴著一位四十歲左右左右裝扮精致的婦人，身後跟著四個黑衣家丁。
看著河岸對麵的光景，老人邊走邊邊道:“城中盛日之景，一年勝一年，著實百看不厭呐。”
一旁的婦人看到了老人渾濁的眼中映射的光輝，笑著道:“沒有老爺日日夜夜的操勞，哪有江寧城的今啊。”
對於婦人的恭維，老人充耳不聞，慢步走上了朱雀大橋，將秦淮河以及沿岸街道上的風景盡收眼底，老人歎了口氣，輕輕道:“借著這盛世下的繁華，底下有多少的暗流湧動，不為人所知啊。”
老人著回頭看了一眼，繼續道:“城中盡看人間煙火，城外方知民間疾苦。這盛世景象，華而不實啊。潤州趙大人前日派人問我城中三教九流最近安分與否。
而摩尼教最近甚是活躍，恐怕淮安花石綱被劫與之脫不了幹係，不過聖上不追究，潤州衙門倒也不願出太多力，倒是杭州的幾位大人對此關懷備至，想要追查到底，奇了怪哉。”
與老人生活了十多年的婦人知道老人在思慮什麼緊要之事，隻是看著對岸的風景，不去打擾自言自語的老人。
在橋上站了半個時辰，老人眼中一亮，萬千愁緒一息解開，隨後笑了幾聲，精神抖擻的向河對岸走去。
在朱雀大橋對岸遠端的和興街，徐子淩三人正齊肩走在熱鬧的大街上，徐子淩在左，葉青竹在中間，葉青荷在右。
一路上，聽著姐妹二人對著沿岸的風景或街邊物件指指點點，對於女兒家的心思一竅不通的徐子淩，一時也插不上話。
心思細膩的青竹發現了徐子淩的境況，偶而詢問他一些可有可無的問題，緩解了他的尷尬。而葉青荷則至始至終沒有和徐子淩過一句話，有時視線交集，她都會睜大眼睛，瞪他一眼。
對此徐子淩也隻有無可奈何，當時的情況下，他也隻是為了自衛。不過他也知道他那一腳的分量對於一個姑娘來實在太大，被記恨在心也是情由所原。
再往前走得幾十步，隻見一紅色樓閣下圍了許多人。原來是翠玉樓一紅牌在拋花球，據那女子還是翠玉樓十大行首之一，因而引得慕名而來的人堵了大門。
不過並不是誰接到花球誰就能與美人一度春風，若非有名望、地位、才學的人，接到花球後，往往會被迎到樓中，予以重金，讓其假裝與美人一夜纏綿，實則獨自一人在房中待到明。這也是業內的潛規則。
正走著，徐子淩忽然聽到葉青荷道:“喂，姓徐的，怎麼不去搶那花球啊？”
徐子淩淡淡道:“不去。要去你去。”
也不管徐子淩，葉青荷狡黠一笑，鬆開了挽著妹妹的手，向那漾著紅綠光芒的樓下跑去。
葉青竹對徐子淩無奈一笑，卻也不便跟著過去，畢竟那樓下圍著的都是男子。
而樓下眾人見竟有一女子湊了上來，在旁邊轉來轉去，一時間對著她議論紛紛。
“你是哪家女子，怎的不知廉恥，跑來這地方作甚？”
“見你模樣想必是尚未出閣，怎可獨自出來閑逛，家中長輩是怎地回事，也不嚴加管教。”
“速速離去，毋在此處丟人現眼。”
“……”
聽著眾人對自己的指指點點，葉青荷滿不在乎，抬起腦袋，大聲道:“管你們屁事！我幫我哥哥搶不行嗎？”著指了指徐子淩。
旁邊一身著白袍，文人打扮的男子聞言，輕喝道:“真是有辱斯文，此等風流韻事，哪有妹妹替哥哥爭取的道理。”
葉青荷瞥了他一眼便不再理會，隻是抬頭看著樓上拿著花球的豔麗女子，一臉激動。旁邊男子見她愛搭不理的模樣，氣得直跺腳。
徐子淩也看見了葉青荷的動作，覺得她不懷好意，準備走上前去詢問一下情況。
也在這時，人群中一陣驚呼，那樓上女子把花球扔了下來，徑直落到人群中央。
由於人多手雜，誰也不願看到花球被別人搶去，導致花球在人群中被拋來拋去。
此情此景下，就算是書生也是失了風度，挽起袖子伸手去搶，每每有人剛要觸及花球，便被旁邊的人一掌拍飛，又陷入下一回合的爭奪。
一書生屢次被人打飛了近在咫尺的花球，一時間氣急敗壞，抬腿一腳將花球踢得飛了足有三丈之高。
眾人看著上的花球一時愣了片刻，隨即便有人破口大罵那書生不懂規矩，樓上的女子也是看得清楚，有些惱怒那書生的行為。
搶花球向來是隻允許用手的，這書生意氣行事頓時惹了眾怒，被眾人推攘到了外圍。
人群外圍的葉青荷也是時刻盯著花球，見那花球飛上空中，心中一喜，又見徐子淩走過來，頓時起身一躍，踩向他的肩膀。