我自向他陳述，斷然不會讓他耿耿於懷。”
他坐了下來，說道：“待父親回來後，我要向父親稟明，這嚴耒吉也太過放肆，天子腳下朗朗乾坤，他對你這般，怎能輕易放過他？隻不過明日我要與老祝、昌穀回長洲了。”
顧湘月道：“我也去！”
周文賓沒好氣說，“你給我好好呆在京城，我自會讓人看著你，若是離家半步，便請父親家法處置，我可不是說笑。”
傍晚，周上達由朝中回來，聽周文賓詳細說來，對顧湘月一句也沒有責備，隻溫言道：“女兒受苦了，這些日好好休養。嚴氏父子之事，自有為父替你做主。”
他瞪了一眼周文賓，道：“你回房就此事寫篇責己文交來我看，寫得若不夠深刻，看我不家法侍候。”
他背著手走後，顧湘月愣了半天，奇道：“哥，這事明明是我的錯，為什麼爹爹讓你寫什麼責己文？他為什麼要怪你？”
周文賓笑道：“你懂什麼？一般大戶人家皆是嚴子寬女，隻因女兒不出閨門，即使不管，也大都性情乖巧。況且女兒家皮肉嬌嫩，哪裏經得起家法？此次雖然是你胡鬧，父親隻責罰我，意在讓我好好看著你，這也算是敲山震虎，你還聽不出來！”
顧湘月嘻嘻一笑，道：“明明是殺雞儆猴，說那麼好聽！反正責己文是你寫，家法也是你受，不關我事！”
周文賓哭笑不得，拉住她的手，道：“傷口可還疼麼？快去上藥，仔細痊愈不好，留下病痛來。”
顧湘月道：“我聽周瑞說，你病了好久起不來床，一直都是嫂子在照顧你，如今可好些了？”
周文賓點頭道：“你不必擔心，已好全了。湘兒，燕婷還不曾過門，你喚她嫂子，於禮不合。”
顧湘月吐吐舌頭，道：“這也要按規矩來？”
“自然！”周文賓笑道，“凡事講的就是規矩二字，你敢不遵？我不來與你胡鬧，寫我的責己文去！”
唐寅在青樓流連了一段日子，直到身上錢用得一幹二淨，然後被老鴇趕了出來。他走出妓院，竟然看到徐禎卿站在門口，他迎上去笑嘻嘻道：“昌穀，你怎地回來了？不想你回來就來看我，小弟深感厚情。”
他笑著笑著眼圈一紅，徐禎卿眼睛也紅了，道：“本該提早返回吳中，隻因湘月妹妹失蹤，因此我與老祝都陪著逸卿在京城等消息。子畏，你竟消瘦了這許多。”
“走，走！去飲酒！”唐寅拉著徐禎卿笑道，“你做東，我身上沒錢了。”
“我帶你去個地方！”徐禎卿笑道：“那裏早備好了上等美酒，今日我們一醉方休。”
唐寅任徐禎卿帶著他穿過幾條小巷，步過石橋，來到一個清靜的院落前。
這個地方似曾相識，他猛然想起這是他剛回蘇州時打算買但找不到主人的那間老屋。如今隻見牆壁刷得粉白，牆頭也換了嶄新的青瓦，整間屋子煥然一新，牆頭幾枝桃花開得正盛。
徐禎卿推開門，道：“來，子畏！”
唐寅踏進門去，呆住了，滿院桃花掩映著兩間小屋與鵝卵石曲徑，雖簡單卻雅致。
令他意外驚訝的是，桃花樹下石桌圍坐著文徵明、周文賓、祝枝山與王寵，他們都看著他，臉上掛著他熟悉的溫暖笑容，他呐呐道：“你……你們……”
文徵明起身笑道：“是履吉出的餿主意，不讓我見你，你罵他！”
唐寅眼眶潮濕，笑道：“你們都閉門不見，就不怕我三尺白綾懸梁自盡？”
王寵笑道：“我正是希望你置之死地而後生，往後自然無甚能擊垮你了。子畏，無論如何，在任何時候我們都是你的好友，會一直在你身邊。”