中國的回族、維吾爾族、哈薩克族、東鄉族、柯爾克孜族、撒拉族、塔吉克族、烏孜別克族、保安族、塔塔爾族等10個少數民族基本上全民信仰伊斯蘭教，穆斯林人口超過2200萬人。在長期的曆史發展進程中，各族穆斯林將伊斯蘭教律與本民族傳統文化有機結合，適應特定自然地理環境，創造了獨具特色的清真飲食文化，成為中國傳統飲食文化的重要組成部分。
穆斯林對清真飲食懷有一種神聖的感情，應該吃什麼、不應該吃什麼、怎麼個吃法都遵循一套原則和標準，有相應的民俗習尚和禁忌。改革開放以來，我國人口的流動性日益增強，許多穆斯林離開原居住地出外經商、旅遊、出差、上學、務工，前來中國從事考察、商貿、旅遊等活動的外國穆斯林也逐漸增多。由於環境不熟、信息缺乏，尋找清真餐廳就成為一件很困難的事情。“民以食為天”，如何才能使出門在外的穆斯林大眾及時、便捷地找到放心的清真餐館？這不僅是一個為民服務的問題，也事關民族團結與社會和諧。
“清真”一詞在我國古已有之，多見於文人雅士的詩詞曲賦中，取“純真雅潔、樸素自然”之意。唐代李白詩作中有“所願得此道，縱然保清真”的吟誦，宋代陸遊《園中賞梅》中有“閱盡千葩百卉春，此花風味獨清真”的佳句。後來，這個詞語被具有中國傳統文化修養的穆斯林學者所沿用並賦予新的涵義，借以闡釋伊斯蘭教教義思想，進而在中國穆斯林大眾的精神信仰和民俗生活中廣泛使用。比如把穆斯林從事宗教活動的場所稱為“清真寺”，把符合伊斯蘭教教法且潔淨、佳美的食品和飲品稱為“清真飲食”。
明代回族經學家王岱輿“純潔無染之謂清，誠一不二之謂真”的表述，可謂中國穆斯林對“清真”概念的經典闡釋。清真食品最早由唐宋時期來華的穆斯林使者帶入中國，千百年來，中國穆斯林在遵循“哈倆裏”(Halal，意為“合法的、被許可的”)準則的前提下，借鑒吸收中國傳統烹調技術，形成了用料講究、技藝獨特、綠色保健、自成體係的中國清真飲食，品種超過2000個。
中國穆斯林曆來善於經營清真餐飲業，從都市到鄉村，凡是穆斯林居住和生活的地方，一般都有清真餐飲店，既有曆久彌新、長盛不衰的中華老字號，又有許許多多風味各異、獨具特色的小餐館。2007年5月，中國回族網（http://www.huizu.gov.cn/）、寧夏回族自治區民委清真食品辦公室麵向社會發起“走遍中國找清真”倡議，開設了相應的網站（http://qingzhen.nxnews.net/），我作為寧夏新聞網、中國回族網負責人組織實施。在搜集全國各地清真餐飲信息的過程中，使用了互聯網等現代媒介，有效化解了地域上的種種不便。在各省(區、市)民委、伊協、新聞網站和廣大網友的熱情幫助下，我們收集到全國各地清真餐館、清真寺、清真企業信息4000餘條，作為階段性成果的《清真在我身邊》（第一版）終於呈現在了廣大讀者麵前。
《清真在我身邊》可以說是中國清真文化的集錦，是清真知識的殿堂，是清真信息的平台。這本書通俗易懂、內容豐富，不僅較為全麵地展示了中國清真飲食文化，而且從另一個側麵宣傳了黨的民族宗教政策，是文化宣傳、回族研究麵向大眾、服務大眾的新嚐試。有這樣一本指南性的圖書在手，無論您走到中國的哪裏，都可以通過翻閱此書，也可以借助電子地圖、短信、聲訊服務等形式，迅速找到當地的清真餐館、清真寺、清真企業，穆斯林同胞會有一種“不知何處是他鄉”的歸屬感。
搜集彙編全中國的清真餐館、清真寺、清真企業信息，是一項繁雜而龐大的係統工程，不是幾個人在短時期內所能解決的。此外，全國性的清真食品統一標準尚未出台，清真文化的普及程度還比較低，有些地方還存在“清真飲食不清真”的問題（主要是肉源不清真、未經民族宗教部門認可擅自掛“清真”招牌等情況），等等，本書能給您的幫助也許有限。但是，作為編寫者，我們將努力把這項便民利民的工作堅持下去，為廣大消費者提供形式多樣、更為迅捷的信息服務。
我們也懇切希望大家對於《清真在我身邊》中的信息和內容，不準確的予以指正，不全麵的予以充實，未涉獵的予以提供。我們將不斷追求清真信息的真實性和完整性，繼續收集新信息，不斷推出新版本。
我們還將出版《中國清真信息地圖冊》，請將您所掌握的清真餐館、清真寺、清真企業的名稱、地址、電話、方位簡圖、照片及其簡介，提供給我們。我們的聯係方式如下：
地址：銀川市123信箱郵編：750011
單位：清真信息編輯部電子郵箱：[email protected]
走遍中國“有”清真，願更多的人支持走遍中國“找”清真這項事業！
僅作為序。
楊學農
2009年6月