中國信仰伊斯蘭教的回族、維吾爾族、哈薩克族、東鄉族、柯爾克孜族、撒拉族、塔吉克族、烏孜別克族、保安族、塔塔爾族10個少數民族，人口總數2200多萬，統稱為中國穆斯林。中國穆斯林是中華民族的重要組成部分，其核心文化是以伊斯蘭文化為基礎，吸收了各民族的優秀文化成果，形成獨具特色的“清真文化”。清真文化作為一種獨特的文化現象，是伊斯蘭教中國化的產物，具有豐富的文化內涵和精神品質。
與人為善，擇善而食，是中國穆斯林生活中形成的文化心理定式。他們對“清真”有著一種神聖的感情，曆來堅持“清真”飲食原則，“非清真食品不吃、非清真飯店不入”。清真飲食習慣是一個直接連接穆斯林的心理感情和民族自尊心的問題，遠遠超出一般食品滿足生活需要的範疇。隻要一提“清真”，人們就會聯想到這是穆斯林的食品。
中國共產黨，毛澤東主席、周恩來總理等黨和國家領導人曆來尊重回族的飲食習慣，促進民族關係和諧。早在1949年9月全國政協第一屆全體會議結束前的一天，毛主席、周總理專門把西北代表團的回族同誌請到懷仁堂吃飯。毛主席風趣地說：“明天你們就要回去了，今天多數服從少數，我們在一起吃頓回回飯。”2007年4月，中共中央總書記胡錦濤在考察寧夏結束時的講話中指出：“促進民族關係和宗教關係和諧，是構建社會主義和諧社會的重要任務。”
回族等穆斯林經營的清真飲食分布在全國各地的城市和鄉村，其店堂和製作過程曆來以幹淨、衛生著稱。清真餐館的鍋碗瓢盆、桌椅板凳、窗戶、地板，包括廚師、服務人員的衣著(比如回族戴白帽等)都很講究，很幹淨。清真餐館堅決杜絕自死畜禽肉、注水肉，讓消費者享用的牛肉、羊肉、雞肉、鴨肉，色、香、味俱全，風味獨特，營養豐富，膾炙人口。“在清真餐廳就餐，不必擔心吃上病肉、腐肉、有毒肉，而且是原汁原味回族特色，所以我們喜歡”，這是許多人的共識。生活在回族聚居區的一些漢族，已習慣並喜食清真飲食，甚至有紅白喜事時也置“回民席”，按回族的飲食習慣招待來客。