潘小安的爺爺曾經在北京城生活多年，老爺子以前在白雲觀出家當過道士。每到春節的時候，有那麼幾天老爺子總是黯然神傷，潘小安不明就裏，不知道什麼事讓他到現在還難以放下。後來潘小安一再追問之下，潘老爺子說出了這段往事。那還是他不到二十歲的那年，他在北平城裏的一家館子裏做廚工。那家人姓嚴，是從山東到北平開飯館的人家，擅長魯菜，潘道人本來基礎好，又不惜力氣，嚴掌櫃很喜歡他。後來嚴掌櫃找他詳談，想收他做土地，潘道人猶豫了，說回家想兩天。誰知道第二天城裏亂起來，嚴掌櫃一家人都不見了，他找遍北京城才聽說嚴家有人出了事，嚴掌櫃為了避禍連夜帶著妻兒老小跑回到山東老家。
潘老爺子還記得那家飯館的名字素馨居，嚴掌櫃喜歡茉莉花，總是托人從雲南運來不少，偶爾也會配菜用。緣分就是這樣起落無常，真正讓老爺子放不下的是當年嚴掌櫃為了表達心意，借了他一本家傳的菜譜，時隔多年之後，老爺子總覺得這本菜譜應該還人家。
當初嚴家主人送給爺爺的並不是菜譜，而是一本叫《素馨隨筆》的冊子，大概是嚴家讀了幾天書的某個廚子寫的心情筆記加菜譜大全，符合現代潮流，在當時應該不算是什麼不傳之秘。時光是很有趣的東西，它能改變人的心情，也能滋生出別樣的情愫，潘道人年紀越來越大，這件小事卻再也放不下。潘小安來到北京就是想找找嚴家的後人，看能不能替爺爺還了這本冊子，了結心願。
潘小安認真讀過《素馨隨筆》，裏麵隻有七道菜，七種味道，這本冊子仿佛在記述一個男人的過往和經曆。他真正想做的是按照這本冊子記錄的路線，重新走一遍當初嚴家主人的路。潘小安對這件事沒有更好的頭緒，他想到北京找一個人幫忙，那是他們家的客人，也算是他和爺爺共同的朋友，他的名字叫王彼得。
王彼得是一家IT公司的總經理，潘小安希望他能夠幫助自己找到嚴家的後人，這件事說來複雜又簡單，潘道人已經九十多歲的高齡，潘小安不想繼續等待。
北京的春天很短暫，紅磚綠瓦讓人留戀往返，潘小安下了火車撥通了王彼得的電話。大概說了自己的想法，王彼得約他在一家咖啡廳見麵。
一杯拿鐵，一杯卡布奇諾，兩個男人，麵對麵坐著，王彼得聽完潘小安講的故事，考慮之後對潘小安說，“我可以找人幫你搜索，看看有沒有頭緒，這本書我打算把它留在北京。嚴家的後人，我再想其他辦法。今天來是想和你商量另外一件事。”
潘小安預料到王彼得一定會幫他，不過沒想到還有其他事，“彼得哥？什麼事。”
王彼得笑著說，“別緊張，我看過你做的博客主頁，不過我覺得不夠。你要做的事是一件很特殊的事，這樣的事再我們的職業經曆中幾乎不可能出現，對大部分人而言，那是奢侈的夢想，奢侈不是金錢和時間，而是決心。所以我想和你商量，打算對你這兩年的過程進行跟蹤和直播，對於我們而言這是一個專欄節目，對你是一段記憶。你要是信得過彼得哥，就配合下，當然如果想低調，我也不勉強，畢竟我們都喜歡選擇的自由。”
跟蹤記錄？潘小安心思簡單，但是他也知道這樣的效果更好，他做博客的初衷是考慮記錄和安全的需要，現在事情就變了。他連喝幾口咖啡，“彼得哥，能不能隱去我的姓名，我不想惹來麻煩，其他的我沒意見。”
“需要我幫忙嗎？”彼得問潘小安，他很喜歡這個年輕人。
“我要買一些裝備，還有常用的工具，不過這些恐怕彼得哥沒有經驗。”潘小安說話直接。
王彼得不在意他，“出門別惹事，我知道你身手好，社會複雜，自己當心。等你回來有什麼打算？”
“兩年後的事，現在沒考慮過，如果沒人要我，就去你那裏當個廚子兼保安怎麼樣？”潘小安樂著說。
王彼得伸出大拇指說，“牛，理想遠大，隨時歡迎。”