騾車停在兩人身前，一隻素手掀開車簾，卻是小柳探出頭來，向九兒招招手：“小姐，上來，我讓我爹送你們回去”九兒一驚，左右環顧一番才道：“小柳！你怎麼……”
小柳跳下車，向九兒盈盈下拜：“見小姐平安無事，我便安心了”九兒深深一福：“小柳你對我的大恩大德，九兒沒齒難忘”小柳扶著九兒上車，一麵道：“當初若不是小姐贈我銀兩，我爹或許就病死了，小姐對我恩深義重，小柳粉身難報”又黯然道：“當日小姐沒有回來，那陳公子回頭便遣散了眾人，我一直擔憂小姐，直至那陳少爺找上門來讓我指認小姐，我才知小姐平安……小姐你如今還好吧”九兒摩挲著指間殘留著的蕭笙衣袖的觸♪感，垂眸淺笑：“我很好”回到山下，已是斜陽夕照。蕭笙抱著小寶緩步走在石階上，竹間涼風輕拂他的衣袂寬袖，縹緲如畫。
蕭笙偏頭向九兒笑得眉眼彎彎：“此處的竹筍很是鮮嫩，我明日挖上一些，做竹筍炒肉予你吃……”
九兒隻斂眉沉吟，許久，方疑惑道：“蕭笙……那血，怎會不相容？”
蕭笙輕笑：“那是我的血”九兒一怔，抓起蕭笙的左手細看，便見食指處有一道傷，貫穿指腹，嫣紅的血珠冒出，絢爛若夏花。
一世一雙人
九兒心中一顫，斂袖輕拭蕭笙指上血漬：“怎麼紮得這樣深……”
蕭笙任九兒握著他的手，笑得雲淡風輕：“這樣紮，血能先滲到小寶指上再滴落，旁人不容易看出來”蕭笙的大掌很是寬厚，指節分明，掌間是藥鋤磨就的厚厚的繭，有些粗糙，卻極溫暖。九兒握著蕭笙的手，一時失神。
小寶趴在蕭笙肩上蹭蹭，低低“啊嚏“一聲，九兒似被驚醒，驟然甩開蕭笙的大掌，手足無措：“啊……我……我先回去做飯……”
蕭笙淺笑：“不急，你今日休息一下，我來做吧”九兒垂首纏繞裙帶，囁囁低語：“……你的手有傷，還是我來吧……”
一場驚魂過後，家書提筆竟異常艱澀。九兒沉吟許久，隻在紙上寫下寥寥幾字：“不肖女平安，勿念”也未寫明住處，隻讓蕭笙下山寄了。蕭笙眉間有些鬱鬱，但仍是蘊笑接過書信：“我托驛站快馬，不日便可送達”又向九兒略略頷首：“若你急著回家，我亦可送你與小寶至揚州”九兒腳尖蹭著地麵，許久方躊躇道：“我不急……”
江州至揚州快馬加鞭亦要大半月，來回數來總有兩月時間，但蕭笙卻似明日便要分別，推了一切瑣碎雜事，每日隻抱著小寶不肯稍離，偶爾出診，也總為九兒小寶買回許多琳琅玩意。
這日蕭笙歸來，自藥籮中抱出一個極大的布袋，遞予九兒：“我偶然看見的，便買下來予你解悶”九兒解開布袋，卻是一把古箏，梧桐木雕就，鑲楸木側板，紅木音梁，琴身並無許多雕飾，灰樸古舊。
蕭笙赧然：“我見街上有位書生在賣，又憶起你曾說過你幼時常在桃樹下彈奏古箏……隻是這琴是舊物，你莫要嫌棄……”
九兒眸中一潤，手指在琴弦間輕劃，錚然作響，雖不及家中那雕象牙鑲翠玉的古箏音質豐潤華美，卻別有一番清越。仰頭向蕭笙淺淺蘊笑：“是一把好琴”蕭笙笑彎了雙眸：“你喜歡便好”進屋將一張矮幾搬至簷下，又在矮幾前鋪了細心一層軟墊。九兒抱著琴擺在矮幾上，淙淙錚錚的彈奏起來。
九兒自幼習琴，勾、托、抹、挑盡是信手拈來，又不願彈那已成曲調的靡靡之音，隻應和著此時心境，隨意撥弄，一時曲調如涼風微拂竹林森森瑟瑟，忽而一轉，又似女子婉轉呢喃。九兒雙手微頓，耳畔緋紅，偷覷蕭笙一眼，十指複又舞動，琴音如泣如訴。