蕭笙側耳傾聽許久，揚袖走進屋內，片刻後走出，手中多了一管蕭。
九兒微訝：“你會奏簫，我竟沒有聽你說過”蕭笙淺笑：“隻是偶爾消遣，難登大雅之堂”舉簫至唇邊，嗚嗚咽咽的吹奏起來，依稀竟是九兒所奏曲調。
九兒也和著簫聲挑抹琴弦，一曲至末，竟與蕭笙和了八九分。九兒心中一暖，輕抹羽調，簫聲卻一頓，隻鳴出低緩的徵調。九兒偏頭回顧，卻見蕭笙左手食指微顫，歉意淺笑：“抱歉……”
九兒淺淺勾唇，右手一掃琴弦，卻再無羽調。箏曲低緩寧和，滲著婉轉簫聲，一時悠遠。
如此平靜日子又過了月餘，小寶已能走得頗穩，在院中興奮的橫衝直撞。蕭笙深恐院中雜物磕傷小寶，便將草藥全收至屋頂晾曬，又將庭院地麵鏟平夯實，任小寶跌爬。神醫托人送來一個包裹，滿滿盡是嬰童衣物，手肘膝蓋處皆厚厚的縫了幾層棉布，衣袖略長，恰好護住小寶手掌。又有一封書信，無非是絮叨一些瑣碎雜事，蕭笙抱著小寶坐在簷下，溫潤低吟：“……小寶之藥切不可斷，藥中多調些蜜，不得硬灌……為小寶換上我捎去的衣裳，不能摔傷，院中地麵石塊要鏟盡，竹籬切不可有尖角……小五之婚……婚……”
掩嘴輕咳一聲，耳畔緋紅。
九兒微訝：“昏什麼？”
小寶踢踏著小腿要下地玩耍，蕭笙站起將小寶放下，俯身深深凝視九兒的眸，聲音微啞：“大師兄從京中捎來一筆銀子，師傅想讓我開一間小醫館，先立業，再向鍾意的姑娘提親”九兒心中一痛，局促道：“你有鍾意的姑娘？”
蕭笙微微頷首：“有的”九兒緊緊抿唇，隻覺胸口窒悶，透不過氣來。
蕭笙淺彎唇角：“那姑娘勇敢堅強，美貌聰慧，擅針黹音律，肯為我舍下清越羽弦去就那低緩徵調，隻是那姑娘出身大家，也不知是否願意與我安居山野”九兒心中寒冰霎時化作漣漪蕩漾，聲如蚊呐：“可是你值得更好的”蕭笙眉眼彎彎：“她便是最好的”九兒心中酸楚甜蜜，一時竟說不出話來。
八月初秋，竹間涼風颯然清冷，蕭笙自袖中取出竹蕭，耳畔一抹羞赧：“九兒，我最近學了一首曲子，吹予你聽可好？”
微微斂眸，緩聲吹奏，簫音低婉訴情。
九兒頰若飛霞，輕拂裙裾跪坐在箏前，和著蕭笙的曲調。
雙翼俱起翻高飛，無感我思使餘悲。
院外忽然響起極輕佻的鼓掌聲，一抹甜膩油滑的聲音鑽入九兒心間：“好一首鳳求凰，九兒可真是雅興”“錚”一聲，音裂弦斷。
九兒猛然推翻矮幾，衝出庭院護緊小寶，厲聲喝道：“陳季，你又來做什麼！”
卻聽一聲極威嚴的怒吼：“九兒，不得放肆！”
九兒背脊一僵，抱著小寶垂頭轉身，怯怯喚一聲：“爹……”
李父氣得不住顫唞，指著九兒說不出話來。九兒抬眸，方驚覺父親已是消瘦憔悴，兩鬢斑白，心中痛楚，雙膝一曲跪在地上，泣不成聲：“九兒對不住爹爹，求爹爹責罰……”
李父抬手便要掌摑九兒，卻將小寶嚇得大哭，蹭進九兒懷中，楚楚哽噎：“娘娘……嗚……痛痛……” ∮本∮作∮品∮由∮思∮兔∮網∮提∮供∮線∮上∮閱∮讀∮
九兒垂頭落淚，染得小寶錦衣一片瀆濕。
李父重重拂袖，狠聲道：“我讓你三歲識字五歲念書，你哥哥們懂得的東西也都一並教予你，不想竟教出你這樣沒廉恥的東西，看來女子無才確是德！”