野獸射出一箭；當它跳
到對岸的時候，似乎重重地落在地麵上，陰影將它完全包圍，但他們可以聽見一陣掙紮，然
後一切就安靜下來。
在他們來得及讚美索林之前，比爾博的尖叫聲讓大家立刻緊張起來。「龐伯掉進水裏了！龐
伯快要淹死了！」他大喊著。這是真的。當野獸衝出來的時候，龐伯隻有一隻腳踏上地麵
。他一個踉蹌，把小舟推了開來，摔進黑暗的水中。他的手沒有抓住河岸邊濕滑的植物，隻
能眼睜睜地看著小舟漂進黑暗之中。
當眾人跑到河邊的時候，可以看見他的帽子漂在水麵上。很快的，他們朝著那方向丟
出了帶著鉤子的粗繩。他抓住了繩子，大夥合力將他拉到岸上。他從頭到腳都濕透了，但這
還不是最糟糕的。當他一上岸，立刻就睡著了，手還死抓著繩子不放；不管大家怎麼叫
，怎麼喊，他還是睡得跟死豬一樣。
他們低頭看著這胖子，詛咒著大夥的運氣和龐伯的笨拙。小舟漂走了，這下他們再也沒辦法
到對岸去察看那似乎被射中的野鹿；這時，他們卻剛好聽見微弱的號角聲，以及獵犬咆哮的
聲音。眾人全都沈默下來，當大夥坐在地上時可以清楚地聽見小徑北方似乎有人開始狩獵，
但卻看不見任何的跡象。
他們就在那邊坐了很長的一段時間，不敢輕舉妄動。龐伯的胖臉上掛著微笑，甜甜地睡著，
似乎對目前任何困擾都不在意。突然，眼前的小徑上出現了幾隻白色的野鹿，
一
隻高大的雌鹿和幾隻幼鹿，它們純白的毛皮和之前的黑鹿構成了強烈的對比。野鹿立刻無聲
無息地消失在森林中，矮人們徒勞無功對它們發射箭矢。
「住手！住手！」索林大喊道，但一切都太遲了，興奮的矮人已經浪費掉最後的箭矢，比
翁好心送給他們的弓箭也落得毫無用處。
那天晚上，一行人的士氣十分低落，稍後幾天他們的心情更是落到了穀底。他們已經越過
了魔法的溪流，但溪流之後的小徑似乎還是同樣的蜿蜒曲折，森林也沒有任何改變。如果
他們明白那場狩獵和白鹿出現的意義，他們就會知道終於靠近了森林的東緣
；很快的，隻要他們堅持下去，就會發現樹木越來越稀少、陽光越來越明亮。
但是，他們並不知道，一行人除了沈重的心情之外，還必須要背著沈重的龐伯前進。他們使
盡力氣，四個人輪流抬著這個胖子，其他人則是必須協助攜帶那些人的背包。如果不是
因為背包的重量已經大幅減輕，他們可能無法完成這個任務；而且，傻笑的龐伯和食
物比起來，實在不是可以激勵人心的負擔。過不了幾天，他們就陷入了完全沒有糧食和飲水
的窘境。森林中沒有任何可吃的食物，隻有蕈類和發出怪味的草葉。
在越過魔法溪流四天之後，他們來到了一個四麵都是柏樹的區域。一開始，他們對於這改變
感到相當高興，因為底下不再有那麼濃密的雜草，陰影也變得稀疏許多。四周開始有了些
綠光，在某些地方，你甚至可以看見小徑兩邊的景色；但是，這種綠光隻能讓他們看見成排
成列的樹木，像是某個幽深墓穴中無窮無盡的石柱一樣。空氣開始流動，也有了特殊的
聲響；但這卻讓人有種憂傷的感覺，他們踐踏著無數個秋天以來，不停堆積在地麵上的腐敗
落葉。
龐伯依舊沈睡著，大夥都覺得無比的疲憊。有時，他們會聽見讓人不安的笑聲，有時則是在
遠方會有唱歌的聲音。那笑語聲是相當悅耳的聲音，和半獸人截然不同，但聽起來卻有些詭