孫臏，是孫武的後代，戰國時期的軍事家，兵家代表人物。孫臏生卒年不詳，史書中對其原名也沒有詳細記載，明代馮夢龍的《東周列國誌》認為，孫臏原名“賓”。這一說法是否正確我們無從考證，但孫臏這一名字，則是因為其受過臏刑，被挖去了膝蓋，所以才得此名。從字義上來說，“臏”字從肉，原意就是膝部的髕骨。
孫臏受臏刑，是受到同門師兄龐涓的陷害。他與龐涓同為鬼穀子的弟子，後龐涓輔佐魏惠王，魏惠王對他賞識有加。可是，龐涓心胸狹隘、嫉賢妒能，他認為孫臏才學過人，可能會危及自己的地位，便暗中派人請孫臏到魏國，並設計陷害他，給他用了臏刑。孫臏吃盡苦頭，裝瘋賣傻，最終在朋友的幫助下逃離魏國，前往齊國。齊威王見到孫臏後，被他的才學打動，讓他做了大將軍田忌的軍師。孫臏不負眾望，輔佐田忌兩次擊敗龐涓，取得了桂陵之戰和馬陵之戰的勝利，為齊國霸業立下了汗馬功勞。