徑往燕兒樓而來。
燕兒樓臨河，偏又不肯規規矩矩地立在河堤之上，隻將那粗大結實的木柱打入河水中，上築樓台。借得一分水勢，那河景更是空曠怡人。城中自詡有幾分文采的郎君們便時常在此以文會友，頗有清高雅致之名。
進了門，小二瞧見，忙殷勤來迎。
“三爺，許久不來，賈爺他們都念叨哩！正巧，都在樓上，請！”
那賈爺等人正是與進之相投的閑人。家中有幾分閑錢，又愛講些斯文，最是投機不過。
幾人相見，不免寒暄打趣，很是熱鬧。進之渾身舒坦，出口便妙語連連，盡現風流本色。
此時暑氣熏蒸，椅席炙手，隻憑河上吹得一陣涼風，方覺稍緩。進之不禁歎道：“此時若吹的一曲笛子，也能解些暑熱。”
眾人皆讚：“三爺真真是風雅人物！”
賈爺笑道：“這卻不難，這幾日你不曾來，不知此處來了一位妙人兒……。”言畢，賈爺便叫人去喚那妙人兒過來。
眾人會意一笑，進之見狀，心中便有了兩分期許，淡淡噙了笑飲酒賞景。
那位妙人兒進來之時，正值進之趴在那黑漆雕百花的闌幹上，邊飲酒邊看那河底搖曳的水草。待聽到聲響回頭時，不由心中一動。
不過是及笄之齡的小娘子，卻螓首蛾眉，柳腰款擺。或是未經世事，眸中不染風塵，一片清明。
那小娘子見眾人嬉笑打量，不免羞澀，臉泛桃花，更添鮮豔。
後頭想必是她爹爹，上前行禮道：“各位郎君欲聽甚曲子？還請吩咐。”
進之懶懶道：“撿擅長的吹一曲吧！”
那小娘子聽了，抬了纖長玉指，細細吹了一曲《折楊柳》。曲子倒也罷了，隻是小娘子眼瞼低垂，水嫩的臉頰邊壓了枝碧綠的笛管，竟硬生生將這炎炎赤日吹成了草長鶯飛的春色。
一時曲畢，那老爹端了盤子請眾人打賞。隻聽得盤中當當響個不停，想必打賞甚豐。待輪到進之時，進之笑笑，隨意抽了張交子放到盤中，卻是五百文！那老爹道謝不止。
賈爺等人擠眉溜眼，很是一番調侃。進之越發意態瀟灑，行止不俗，另吩咐了那小娘子吹來。
那小娘子會吹的也不過是那幾曲。待她吹畢，再無可吹之曲時，不禁嬌顏緋紅，抬了漆黑溼潤的眼眸囁嚅道：“…再不會了。”
……
那之後，進之每至燕兒樓，便喚了那小娘子前來吹笛唱曲，照顧些生意。那小娘子父女見進之來得殷勤，出手大方，又為人很是親切，從不作那下流猥瑣之舉，不禁大為感激。
小娘子未經世事，被生活所迫，不得不作此營生。每每遇到的都是些假斯文的客人，如今碰著進之這個“真君子”，又生的好相貌，舉手投足比那青澀少年更顯翩翩風度。竟然芳心暗許，每每背人處流露出些許意思來。
進之是風月場上老手，如何不知。一個嬌滴滴眉目含春，一個心癢癢探花摘蕊，幾番來往，竟然拍合到了一處。那老爹窮怕了，順水推舟，隻眼開隻眼閉，樂見其成。
進之花銷日益增多，又沒有來處，於氏那個匣子如今也不知藏往何處，幾個小婦那裏搜刮的幾回，也守得死緊。進之不免又找些釵環首飾去討好佳人，奈何家中婦人比他精明，也得不了幾回手。
周四娘素來是個機靈的，往常進之在她房中歇得最多。如今不但進之難得一見，便是在她屋中歇得一宿，也是心不在焉。婦人的心思往往最是靈敏，周四娘心中懷疑，幾番試探，又花了幾個錢買了進之小廝開口，得知進之竟然在外另覓佳人，不由心碎。瞧著身邊呀呀學語的守安，若是離了官人的寵愛，正值芳齡的自己不知如何安身？思想再三，周四娘急急地去告了大娘。