皇帝從背後抱住，熱熱的氣息噴在耳後：“你吃得太少，要不要再進碗蓮子羹？”
“不用。”張起靈身體僵直著。
“還生氣哪？去病還是個孩子，他的話別放在心上。”皇帝邊說，邊開始胡亂撫摸起來。張起靈用力掰開他：“陛下，我累了。”
“那你躺著別動，讓朕來……”中衣係帶被解開，龍掌伸進薄薄衣衫撫摸光潔的皮膚，柔聲道：“放鬆點，別怕，朕今天保證不傷到你，還會讓你快活……”
然而他勃勃興致卻很快被澆熄了，手下的人雙目緊閉，牙關咬得死死地，身體更是僵硬如木頭，不管如何愛撫挑逗都毫無反應。皇帝忍了有一會兒的怒火被點燃，一記猛推差點把人摔出榻外，騰地翻身坐起：“張起靈，今日是你自己要搬來朕的寢宮，朕可沒有強逼你，作出這副姿態是什麼意思！”
“有沒有逼迫，你心裏有數。”張起靈挪了下`身體睡正，仍然背對皇帝。
“朕對你做什麼了？你把話說清楚！”
皇帝猛拍龍榻，玉枕都彈了起來又落回去。張起靈還是背身不理，似乎根本沒聽到咆哮。
“你！你！哼！”皇帝氣得麵色通紅，忍了半天才把嘴邊的話咽回去，站起來往外就走：“來人，擺駕合歡殿王美人處！”
聽著腳步聲走遠，張起靈的身體才慢慢鬆馳下來，聽著窗外秋蟲瞿瞿，緩緩沉入夢鄉。
涼風台果然清靜，張起靈睡了被救以來最舒適安穩的一覺，醒來竟已日上三竿，隻覺得神清氣爽，精神奕奕。
洗漱完畢，老太監春陀已然指揮小太監們端上了豐盛又清淡的早膳，笑得慈眉善目：“公子，您昨晚吃得少，餓壞了可不好，快來吃。”親手端起碗筷送上。
張起靈接過點頭：“多謝公公，我自己來。”
春陀在他身邊坐下，看張起靈不緊不慢地咬一塊荷葉餅，輕歎口氣：“陛下上朝去了，這些清粥糕點都是陛下吩咐禦膳房一早摘了新鮮材料特地為您做的，他都多少年沒替別人操這份心了。看您今日麵色紅潤，想來是休息得不錯，陛下可是滿臉憔悴，還得忙於朝政，老奴看著都心疼，唉。”
張起靈咀嚼的動作微微一頓，又繼續喝了口清甜的粥。隻聽老太監悠悠地繼續：“公子啊，陛下上朝前發了道口諭，著幾位送宮女到永壽殿騷擾您的夫人美人都麵壁思過三天，並罰俸三月；沒有奉旨就送來的奢侈器具和綾羅綢緞等全部沒入宮倉以示懲誡，所送藥材補品則甄選後留下一部分供您使用，其餘送去禦醫院。”
看張起靈停止了用膳，春陀笑笑：“恕老奴多嘴，陛下不需要這種手段逼迫您，公子您確實冤枉他了。”躬身站起，“您慢用，老奴告退。”
直到巳時過半（上午十點），皇帝才從前朝回來，眼圈下果然有著淡淡陰影，身後一群太監捧著如山的奏折。張起靈站在窗口低頭觀魚，似乎沒聽到任何動靜，頭也沒回。皇帝也沒理他，將厚重的龍袍換了寬鬆的綢衣，接過春陀送上的水，連喝兩碗才坐到案幾後麵批閱起來。沒多久便吩咐：“叫丞相和太尉來。”
“諾。”
張起靈默默地走到雕著高山流水的黃楊木屏風後麵打坐，前頭君臣商議國事的聲音一字不落地聽了進去，軍隊、邊防、儲備、諸侯動向、刑獄、漕運、收成、汛防、賑災、民意、訓育等等包羅萬象。大臣們一撥撥地前來，又各領聖意而去。就連午膳也是在皇帝處理政務的間隙吃了些點心就算，反而是張起靈，仍然由春陀把豐盛的食物端進了隔壁屋子讓他單獨享用：“陛下先前有過旨意，您有傷在身，飲食一定要注意，不可輕慢。”看他慢慢吃完了，又抱了一堆竹簡過來：“這是陛下剛批複還未發下的奏折，您要是有精神就看看吧。若是對國事沒興趣，就去東廂休息，那裏有很多孤本典藉可供消遣。哦對了，陛下讓老奴告訴您，過會兒還要召見博望侯，您願意的話可以在屏風後麵聽聽。”
張騫受的禮遇比丞相公孫弘還要高，皇帝拉著他的手回憶當年一同在汲黯和衛綰處讀書遊戲的情形，皇帝感歎：“想當年朕剛剛親政，還沒有重創匈奴的實力，滿朝文武表麵上個個忠心耿耿，卻無一人願意西去尋找大宛國聯手抗擊賊寇，真叫朕心寒哪，朕真是沒有想到，你一個書生竟敢主動揭皇榜請纓橫跨匈奴橫行的西域，整整十三年啊！幾百人的使團，一個回來的都沒有，連點消息都不曾送回，記得你出使的第五年，曾經有人建議朕給你立個衣冠塚以彰功德，被朕狠狠地罵了回去，朕相信你一定不會丟下故國，不會忘了朕還在翹首以待你回歸故國的！”
一番話說得情真意切，聽得張騫熱淚盈眶：“皇上，臣十三年來一刻也未曾忘懷故土，每天睡覺都抱著皇上親賜的節杖，臣隻要不死，總有一天就算是爬也要爬回我大漢天朝！”
“妤！這才是我大漢真正的忠臣！”
“可惜未能說服大宛女王……臣無能……”
皇帝拍著張騫的肩頭豪情萬丈：“不必妄自菲薄，你帶回來的地圖和各國概況，十分重要，朕要開疆拓土，你是先行者之一，將來在青史上必有濃墨重彩的一筆！今年四月大捷，就有你一半功勞！”