翌日。
望月帝翻看著奏章，趙碩匆匆進殿。
“陛下，九王爺他……他……”
望月帝心中有種不妙的預感，胸口像是有什麼梗住了，問：“你說九弟他怎麼了？”
“九王爺他自盡了。”
手中狼毫一顫，一滴濃墨滴落在白紙上，暈開。
趙碩不敢去看上首的人，低頭稟明道：“九王爺將金鎖吞下，死於卯時。”
望月帝擱下筆，閉了閉眼，道：“朕知道了，下去吧。”
他靜靜坐著，眼底浮起點點幻影。
郊外草地上，一十五六歲的少年郎，單槍匹馬打敗了十幾個侍衛，舉著長槍歡呼著朝自己奔來。
“太子皇兄！如今我已經能夠以一挑十了，兵書背也了一籮筐，終於可以向父皇請命了，以後你盡管放心在打理朝政，邊界有我為你戍守。”
少年鮮衣怒馬，意氣風華。
場景一換。
而立之年的男子，身穿盔甲，臉上是常年風沙侵襲暴曬留下的痕跡，他被自己一封聖旨召回，單膝跪在自己麵前，難以置信地雙手奉上。
“謹遵聖旨，末將這就交出三軍令牌，從此不再踏出帝京一步。”
如今，耳裏回蕩著昨日他說的話。
“……想培養他成為一代武將，替望月站在最外的一道防線……本王戍守邊疆多年，從未有過異心……為何會落得這樣的下場，為何啊……”
望月帝眼眶微濕，閉上眼握拳怒捶桌子
吳喜嚇得趕緊托著帝王的手，慌亂道：“陛下，老奴知道您傷心，可也不能傷害龍體……”
望月帝收回手，搖了搖頭，緩緩開口。
“讓人厚葬了九王，讓宗人府以後多加厚待九王家眷。”
吳喜猶豫後道：“九王未曾納妾，自從九世子和九王妃逝世後，就剩九王爺一人了。”
望月帝愣了下，最後擺了擺手，“那就這樣吧。”
慕容錦昭蹲在台階上，正在虎視眈眈地盯著往喬初身上爬的小盞，突然得知九王自盡的消息。
他叼在嘴裏的桃子就這麼掉了，引得小盞飛快跑過來，嗷嗚一口咬上去，叼著跑到喬初腳邊，獻寶一樣想給喬初。
然而它不解地歪著頭，為何小主人沒反應？以往她都會蹲下來，拍拍它的頭，然後將它揉進懷裏的呀！
“還有一個月，為何九王爺這麼想不開？”喬初詫異道。
慕容錦昭怔愣著搖了搖頭，“我也不知道，皇伯父說九皇伯曆經喪子又喪妻後，腦子就不清醒了，端午刺殺也是受了九皇嬸娘家人蠱惑，才會釀成大禍。”
“我還想著這幾天去牢裏探望九皇伯，但沒想到他會……”
近幾個月，從小金麒，再到小十二，最後是九皇伯，喬初都不知道該怎麼安慰他了。
她拾階而上，陪他席地而坐。
這時候，她能做的，也就隻有陪伴了。
她看著笨拙咬著桃子的小盞，問他：“需要我陪你喝酒嗎？”
慕容錦昭臉上有了一絲鬆動，“就你？到最後，鐵定還得爺背你回房、”
“真是好心沒好報，算了算了，我不管你了。”
她站起作勢就要走，突然裙擺被拽住。
她低頭，就對上小霸王咧開的大白牙。