夫人一去不返。若是夫人尋不回來，何梁素不敢想象侯爺會如何？夾緊馬肚，揮鞭而下，隻管加快往城門處趕去。
……
顧言將人領入書房，商允彼時臉色並不好看。
初回永寧侯府，商元的拘謹尚未消除，眼見他這副模樣心中謹慎就更多了幾分。緩緩摘下鬥笠，恭敬行了跪拜大禮，“兄長。”彬彬有禮，卻不卑不吭。
商允稍許意外，上次見他還是十歲的頑童，如今也這般大了。再細致打量，商元長身玉立，眉宇間英氣逼人，更像父親當年幾分。一時間，心中湧起回憶諸多。
商元等了半晌沒聽商允有任何動靜，也不敢貿然抬頭，心中隱約起了忐忑。想起當年娘親是如何對待商允的，商允是否還記仇？
時隔多年，晉州有了今日的繁盛，眼前的恐怕也不是從前那個任由自己欺負的軟弱兄長。
等了良久，才聞得他開口，“經年之事，你我兄弟不該如此疏遠。”商元微滯，聽話裏似乎還是那個好說話的商允？起身抬眸，又見他湛眸一緊，隱隱壓迫感襲上心頭，才知曉他話中有話。
商允便也開門見山，“可想在莊子裏了此一生？”
“不願！”他應得毫無間隙，斬釘截鐵。
娘親恨商允，幾次三番欲置商允於死地，結果連同自己終日困在莊子中不見天日。娘親生前詛咒痛罵過商允多次，辭世前卻拉著自己的手幡然悔悟，是娘親對不起你，若是不與商允爭，你今日還是永寧侯府的二公子，又何須落得如此光景！
商元其實並不恨商允。
商允拾起案上的書信替於他，“父親在世之時，親筆留有與平西侯府的婚約，加蓋過晉州府官印。”
商元拆信，書信並非是婚約原本，而是手抄並以敘述，又有平西侯府的官印，想來不假。商元看過，卻不知曉他何意，隻遲疑看他。
商允接過書信，在燭台上付之一炬，“晉州府已有一個永寧侯，平西侯膝下卻無子嗣。若我替你謀劃，待得平西侯百年之後助你繼承侯位，也算替父親為你尋一安身之處，日後晉州梧州便是一家，你可願意？”語氣很輕，卻不容置喙。
“全憑兄長做主！”商元壓抑不住心中狂喜，胸口劇烈起伏。能離開暗無天日的莊子已是畢生的幸事，能繼承侯位更是不敢企及的奢望，有名無實又能如何？！
俯身便跪，“商元定唯兄長馬首是瞻，絕無二心！”
商允緩緩上前扶起他，“我信你不會與我二心。”商元心中剛才一舒，便又聽他淡然開口，“我今日如何將你接出來的，他日也有辦法將你送回去。”
商元臉上的笑容便是僵住。
未及思量，商允已吩咐顧言領他下去，商元遂才反應過來，過去十年他已然鬥不過商允。唯有依附這個兄長，才能在晉州留有立足之地，“商元今日所言，若有半句虛假定當天打雷劈，不得好死。”
目送商元離開，他麵上並無多少喜色，腦海之中清楚記得商元小時候如何頑劣跋扈。
暗處小打他從來忍氣吞聲，嘴角和身上便有淤青，卿予看了就問何故，他也不說隻是沉默搖頭。
誇張的時候，還將他頭按到水中，他掙紮不開連連嗆水，生不如死。卿予來的時候，他是在哭鼻子。卿予氣急敗壞，狠狠瞪了商元一眼，商元卻笑，你又幫那個軟柿子。
先前嗆得水還在喉間，咳嗽不停。
卿予卻扶了他，指著商元鼻子一字一句冷冷言道，“他不是軟柿子。”聲音不似方才尖銳，卻是少見的怒意，眼神更是染了一層恨意。商元不禁寒意，嚇得不敢說話就楞在一處，看她扶了商允離開。
他不是軟柿子，這句話從她口中說出，他怔怔看她。
她從來都是這般維護他。
彼時他心中的暖意，難以言喻。好似四月裏開得最盛的一株茶花，花瓣裏滿滿皆是歡喜。她替他嘴角上藥，指尖的親切觸♪感，有些疼卻帶著柔意。於是嘴裏喊疼，眼中也是泛起氤氳，卿予微楞，“我輕點兒，有沒有好些？”
他就抱著她不放，臉上破涕為笑，“卿予，日後我一定好好照顧你！”
他如今為何不敢維護她？！
與平西侯多番交涉未果，對方卻遣使拿著父親的一紙婚書抬出仁義孝道咄咄逼人。那他唯有拿平西侯府做引子，好好殺雞儆猴，一並消了旁人的念頭。
他永寧侯府的家事，容不得旁人染之。
他亦容不得她多受一絲委屈，雙手攥緊，指甲深深嵌進掌心。卿予，你為何連個解釋的機會都不留給我？
帶走葡萄，徒留下我一人。
你如何狠得下心！
一連幾日，何梁素處都沒有任何消息傳回。商允心中漸生恐懼，恍然想起她過去玩笑般說起，行走江湖這種事，若是有心要躲避，旁人又哪裏尋得到蛛絲馬跡？
即便她不信他，竟也不肯留下一絲消息，賭自己會棄婚去尋她？！
……
臘月初九宜嫁娶，永寧侯府大辦囍事，晉州與梧州聯姻，西秦國中權貴悉數到場，場麵熱鬧非凡。