“聽說，你要我關了醉雀樓。”
蕭池在自己角落的椅子上坐下來，“不錯，正有此意。”
“那好，我問你一個問題，希望你能如實回答我。”
“你說。”
許芳苓也不拐彎抹角，“兩年前，你說你要娶夏雪瑤，我問你愛她麼。你說你不愛。後來，你說你要娶將軍府小姐，我問你愛她麼，你也說你不愛。那麼，九王爺，我現在問問你，那個將軍府的小姐，你如今愛她了嗎？”
☆、073 誰是外人
半晌，他才說，“這是我與她的事，不足與外人道。”
他何其吝嗇啊，左右不過是一個愛字，他竟然有些不願與別人說起有關她的一絲一毫。
許芳苓雙目盈淚，指著自己道，“外人？你說我是外人？自你從宮裏搬出來的第一日我便認識你了。”她說著拿出一個小香囊來，置於手心，低聲道，“這個，你不記得了嗎？你曾經說，遇見我是天意，你還說，你會一輩子待我好。這些你都忘了嗎！”
“你忘了不要緊，可我還記得。我記得十多年前的一個冬天，是你將我從破廟裏帶出來，說要給我衣食無憂，給我家，免我顛沛流離孤苦無依。我想了很久都不能想明白，那兒的乞丐那麼多，為什麼偏偏是我。原來，不過是因為我撿的這枚香囊吧。可現在，你連這個都不要了嗎？！”
蕭池看著她掌心的那枚小香囊，一瞬出神。那枚小東西，有些日子沒見了。自他遇見了許芳苓，便將它留給她了。
香囊被許芳苓保存得很好。白色布上繡枯瘦寒枝，若說是枝寒透，了無生機，可偏偏筆鋒盡處，寒枝盡頭，居然驀地綻出一簇鮮活來。
葉翠綠，果鮮紅。兩串紅色小果實，好像是櫻桃。因為繡工一般，所以那櫻桃不算豐滿，更談不上圓潤，卻掩在幾片濃翠之中，不顧一切紅得鮮豔。
蕭池知道，那香囊裏麵，放的是梅花的花瓣。是那個女子親手摘了曬好，又親手縫進去的。
他將那個香囊從許芳苓手心裏拿起，摸著如今看起來有些拙劣的針腳。她的樣子他從沒忘記。
他沒忘記，她曾華裳裹身，也曾一襲粗麻；她曾天真繁蕪，也曾凜冽寒涼。最後。她身形日漸消瘦，像一株千年的老樹，渾身散發著些惑人的蒼涼妖氣。終有一日，她厭了倦了，於他懷裏緩緩倒下，再也沒能醒來。她說，她要去找那人贖罪。如果，生的美惹了別人的覬覦也是罪。
忽而，記憶中那女子一身霓裳，轉過身來。他驀地看著手裏的香囊笑出了聲。而一旁的許芳苓還在不住落淚。
那女子生前似乎極愛縫製這些小東西，且她似乎一直遺憾自己生的不是個女兒。每每見了他，總要托著腮看著他歎道，“唉，池兒要是個女孩兒就好了。”
他對她也是極無奈，她說的次數多了。他已經不想提醒她，她生的可是個貨真價實的男孩子。
可有一次，她竟然心血來潮，親手縫了一個布娃娃硬要塞給他。那個奇奇怪怪的布娃娃當然被他拒絕了。那個女子隻戳了戳他腦門，隔天又給他換了個香囊，要他掛在身上。
那香囊看起來不起眼，且圖案似乎也說得過去。她蹲下`身去，將那香囊掛在他潔白的衣上。
“有公子兮，佩蕙纕兮，如蘭芷，如溫玉。”
他明明算是個大孩子了，卻突然被她伸手捏了捏臉，笑道，“你與他，可真像。他小時候一定就是你這個樣子的。”她還未說完便看著他笑了起來。
不久後。聖上便過來了，她斂了笑意，站起身來，又同他說，“池兒去玩吧。”
那香囊他一直戴在身上，他身上的也一直都是淡淡的冷梅香。