身術，去殺人，是嗎？”
“對，對！就是被昨晚呼叫出來的幽靈附體了。”
“胡扯，太無聊了！”瓜生鬥鬥肩膀說，“內海君還相信招魂會上發生的事情是真的心靈現象嗎？”
“那當然……”
瓜生接著說，“昨天夜裏我也說過了一些，那全市騙人的呀！我完全不相信這一點。進一步說，我認為光明寺美琴這個人本來就是不具備什麼‘力量’，不過是個耍騙術的女巫。是那樣吧，小早川先生？”
突然被問及，小早川有點慌了神，看看大家便說：“為什麼讓我來證實？”
“我想隻有你才知道真實情況，不是嗎？”
“為什麼？”
“為什麼？由於是現在的情況，我就說了吧。昨晚的招魂會，不管怎麼看，是你和她按照事先預謀好的步驟進行的吧。特別是後半部分，用敲桌子的聲音表示幽靈給以回答。那時你的提問什麼的，手腕可算過分高明，想叫人不懷疑，但反而更叫人懷疑，不對嗎？”
“那樣的事情……”
小早川想否定瓜生的揭發，但他已讓大家看到了他的狼狽相。自己的失態，大概連本人也感覺到了吧，嗓子裏發出低低的聲音，他低下了頭，似乎下決心坦白了。
“現在再隱瞞下去，隻能搬石頭砸自己的腳了。對的，正像你說的那樣。”
過了一會兒，小早川帶著痛悔的語氣說：“那件事——即在那次招魂會上發生的事情，都是騙局。我明知道情況，卻幫了她的忙。”
江南問：“是怎麼回事？”
小早川把兩隻手往桌子上一放，輕輕地搖了搖頭說：“最初這計劃本身是她——美琴提出拉的，我受了她的委托，我無法拒絕。”
“為什麼無法拒絕？”
江南忽然想起了兩個星期之前在鹿穀家說過的事，他說過，住在隔壁的這個女人有個常來的男人，曾見過幾次，好像年歲不小了，看上去不像她的父親，大概是情人之類的吧。
想起鹿穀的話，江南不禁問道：“小早川先生，是不是那樣的關係呢？”
“是哪樣的關係？”
“我在上野毛的‘綠莊’有個知己朋友住著，在四層的九號房間。因此你的……”
“啊！”
小早川自我解嘲地繃著臉說道：“沒想到意外地暴露了我的情況。看來我是幹不了壞事的啦。江南呀！我和她開始往來至今將近一年半了。我老婆也有了，孩子也有了，年歲這麼大了，卻打心眼裏迷戀上了她。因此，當美琴她說那一番話時，我無論如何也不能拒絕她啊……”
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第八章 十六歲的新娘
午夜零時許。
從剛才開始，福西涼太心中就一直有一種奇妙的不安。
說不清這種不安到底是為什麼，但的確是隨著伊波紗世子講述古峨家過去的悲劇而產生的。特別是當講到十年前死去的永遠姑娘時，福西涼太覺得這種不安更加強烈了。
這到底是為什麼？
心中似有什麼東西忽隱忽現。這究竟是為什麼？
這種感覺太模糊不清了，以至於福西涼太想把它告訴鹿穀都不知如何表達。他猶豫不定地與鹿穀一起跟著紗世子出了大廳。
沿著走廊拐過幾道彎，穿過通向左右兩個小廳的便門。與“新館”毗連而建的鍾塔入口就在它的盡頭。紗世子推開笨重的兩扇門，寬敞大廳即刻映入眼簾。大廳呈正方形，四周都是石砌的牆壁，地上鋪著紅褐色的大理石，沒有擺放任何東西，空蕩蕩的。這種冷清的氣氛令人想起荒涼的禮拜堂。
正麵牆壁中央稍靠右方有一扇鐵青色的門，左側建有樓梯。樓梯似乎緊貼在暗褐色的石壁上。不知從哪兒傳來了微弱而有節奏的機械聲。這大概是塔鍾走動的齒輪聲。