難看地妥協了。他知道軍紀的確允許軍人自行處置罪犯，也知道在強力訓練與慘烈廝殺的影響下，許多軍人都有著精神分裂或暴躁嗜殺的症狀——無論輕或重。
“很好。”艾賽爾滿意地笑了，同時用刀尖從對方手臂的傷口中挑出一枚銀白色的小鑰匙——現在，解決兩個了。
當下屬們慶賀此次行動的圓滿成功時，的確有人提議將這落罪的伯爵交給他們。
“抱歉，我做不到。因為……我有義務保護你們。”艾賽爾歎氣：“這名罪犯不僅是一區人，還與高層人員有些關係。你們知道的，我不過是個四區人罷了，總有不得不妥協的時候。如果我確定能在上層發難時保下你們，相信我，我會允許你們處置這名罪犯。但是現在，因為我沒有能力，所以我不會讓你們冒險。我很抱歉。”
眾下屬沒有答話。終於，一個與艾賽爾同期進入軍隊的三區青年走上前來，對艾賽爾誠懇地說道：“長官，請您不要自責——您已經為我們做了許多了。”
雖然軍人們紛紛表示理解，但他們看向那名伯爵的眼神卻完全變了：先前還是看到獵物的興奮與施虐的欲望，此刻卻全然成了憎恨。
見狀，艾賽爾偷偷地勾起了嘴角：憤怒吧，盡情地憎恨吧。疼痛使人清醒，仇恨使人強大；在不久的將來，你們都會成為我的助力。
沒有人願意成為別人成功道路上的墊腳石。正因為如此，想壯大自己身後的力量就必須使用恰當的方法。對艾賽爾來說，四區人是他無需花費力氣就能團結到的人群；畢竟他們與他一樣，都迫切於出人頭地並因不公待遇而深深地憎恨著。想要拉攏三區乃至二區人，則需要用些技巧性的手段去煽動了……
***
空曠的格鬥訓練室內隻有艾賽爾一人。他假想著敵人的可能發動的攻擊，同時身體做出應對的動作；“與空氣搏鬥”，這已成為他每日必修的功課。
待訓練結束，艾賽爾關燈鎖門，走入漆黑的走廊。他本想先去開了走廊的燈，卻在前行時忽然被人從身後勒住了脖頸。
襲擊來得突然，艾賽爾卻迅速地冷靜了下來。他能感到對方比自己更高、力氣也更大，僅靠掙紮絕對不可能脫身。於是艾賽爾隻是發動攻擊，左臂彎屈、以手肘向後猛擊，同時右手打平、擊向對方肩頸的位置。他動作快且連貫，但對方卻及時鬆了手，在成功避開第一擊之後，又用手臂格擋開了手刀。
雙臂相交雖然隻有一瞬，艾賽爾卻已開始恨恨地磨牙了；雖然看不到對方的相貌，對方不曾出聲、也不能憑借聲音來判斷身份，但他還是猜到了這人是誰。
同樣的格鬥技巧，軍區中的每一個人都學習過；但“技巧”是個人速度與力量的表現方式，因此雖然技巧大抵走同一個路數、實戰中用出來的效果卻不盡相同。現在在黑暗中與自己交手的這個人，對自己來說實在太過熟悉了——是麥克斯。
與對方搏鬥的感覺，自己的身體記得清清楚楚；如果對方與自己一樣是重生回來，多半也會記得這種感覺。這是一種難以形容的、默契與憎恨交纏的奇異聯係。
在黑暗中搏鬥，這是進入軍隊一年後才會學到的技能。是以艾賽爾很快就處於了上風。然而，當他以為自己已將對方成功撂倒的時候，忽然覺得頭皮狠狠一疼！
頭發……又被他扯住了？腦海中才閃過這個想法，艾賽爾人已經被對方反撲在地上，手腕也被對方雙手分別握緊、壓製。這個姿勢不免讓艾賽爾聯想到一件事：在同人誌的鬼扯劇情中，自己第二次與“主角”發生關係時，就是這樣被對方撲倒的。