在中日兩國友好、互相支援過程中，由於中國能力有限，對日本的資金援助數額均不大，但是中國非常重視與日本交往，努力發展與日本國民的友好往來。這種在危難時刻的互相救助，絲毫不受兩國存在的紛爭和矛盾影響，為促進兩國關係穩定，實踐中日友好做出了突出的貢獻。
中日兩國人員交往日益頻繁，據統計，在中日恢複邦交的1972年，訪問日本的中國人不到2000人，訪問中國的日本人也僅為10萬人。而到了2000年，前往日本的中國人已達38.5萬人，來中國訪問旅遊的日本人超過了128萬人。到2004年雙方人員交往每年超過400萬人次。在日中國人數量也迅速增長，日本華僑華人總數已經接近50萬，改革開放後赴日華僑華人就占了45萬之多，據日本總務省2003年統計，在日華僑華人兒童總數已經過萬。
兩國文化交流也發展迅速，據日本學生支援機構公布的調查結果顯示，截止到2005年5月1日，在日本的中國留學生人數高達8.05萬，占在日本求學的外國留學生總數的2br3。日本在華留學生超過24萬人。
兩國民間來往極為頻繁，截止到2005年，中日兩國已經締結了超過250對友好城市。2005年4月，兩國數十個民間友好團體代表在東京集會，並發表了《和平與睦鄰友好呼籲書》，並把2005年定為“新世紀中日和平與睦鄰友好合作之年”。中國政府積極推動兩國經濟、民間往來，以促進兩國友好關係的維持與發展。尤其經濟方麵的互補合作成為近年來兩國友好關係維持和發展的基礎。1997年，中國政府提出指導中日關係的五項原則：互相尊重，互不幹涉內政；求同存異，妥善處理分歧；增強對話，增進了解；互惠互利，發展經濟合作；麵向未來，實現世代友好。中日兩國經濟合作順利發展，其最根本的原因就是兩國經濟互補性極強，相 互 依 存度 極 高 ，因 此 ，兩 國 更 應 該 不 斷 擴 展 經 濟 貿 易 合作領域。日本有雄厚的資金和技術支持，日本財務省發布的統計數據顯示，截至2006年4月底，日本的外彙儲備已達8602億美元。日本綜合技術水平也居世界前列。中國不僅擁有廣大的商品市場，還擁有大量的廉價勞動力。改革開放後，中國已經成為世界上公認的投資環境最好、最有利可圖的發展中國家。在世界政局動蕩、西方國家受到恐怖主義威脅、國內人民人心惶惶的今天，更顯得難能可貴。
為了進一步擴大中日兩國間的貿易合作，1998年，中國政府提出中日兩國經濟要著眼於長遠，努力開拓合作的新領域的口號。那時候，江澤民主席就已經看到，未來中日兩國經濟合作的重點應該是在高新科技以及產業技術領域、環境保護、中國中西部經濟發展等領域。這些方麵的合作可以實現中日兩國經濟的優勢互補，對 雙 方 經 濟 的 可 持 續發 展 也 是 十 分 有 利 的。在 加 快 中國中西部發展的同時，這裏豐富的資源和潛在的巨大市場給兩國都能帶來巨大的利益。
經過多年互惠互利的合作，兩國取得了豐碩的成果。日本政府從1979年開始對中國政府提供開發援助中的日元貸款，截至2005年，日本政府共提供日元貸款31330億日元，項目232個，遍布全國各省、市、自治區。
在過去的30年裏，曾經援助中國的24個國家中，日本的援助力是最大的。截止到2000年，中國共利用了4批日元貸款、“ 黑 字還流”貸款和特別日元貸款，累計金額達26679億日元。第一批日元貸款（1979—1983年），貸款金額為3309億日元，項目6個；第二批日元貸款（1984—1989年），貸款金額4700億日元，項目16個。第三批貸款（1990—1995年），貸款金額8100億日元，項目42個；第四批貸款（1996—2000年），貸款金額9698億日元，項目74個。4批日元貸款共計25807億日元，項目138個，主要用於農林水利、交通、通信、能源、城建環保等國家重點基礎設施建設項目。其中農林水利占11%，交通通信占49.2%，能源占17.6%，城建環保占12.6%，其他占9.6%。不過，從2001年開始，日本政府對日元貸款的合作方式從分批改為單年度承諾貸款，開始縮減對華貸款規模，嚴格限製經濟援助的項目。貸款領域從以基礎設施為主轉變為生態建設、城建環保、人才培養、公共衛生以及扶貧開發等方麵，貸款地域改在中國中西部地區。2001年度，貸款金額1613.66億日元，項目15個，主要包括7個環保項目、6個人才培養項目、2個地方開放項目。2002年度貸款金額為1212.14億日元，比上年度減少24.9%，項目13個。2003年度貸款金額為966.92億日元，項目25個。2004年貸款金額858.75億日元，項目8個。日本援華貸款呈逐年減少的趨勢，對此，日本政府解釋是受國內的反對和中國崛起的影響。
改革開放以來，中國獲得外國投資的主要渠道就是日元貸款，日 元 貸 款 有 力地促進了中國的基礎設施建設，為日本進口中國石油、煤炭等創造了有利條件，為日本在中國的投資也創造了便利條件。據不完全統計，中國總長為13000公裏的電氣化鐵路，利用了日元貸款的占34.5％；在470個港口的大型泊位中利用日元貸款的占12.2％。北京機場和地鐵擴建工程中也有日元貸款的功勞。
1998年日本在經濟長期低迷，甚至連續兩年出現負增長的同時還做出了對華繼續貸款的安排，這項舉動得到了國際社會的廣泛讚揚，中國政府對此也給予了高度評價。此外，日本還為中國提供了1364億日元的無償貸款，1402億日元的技術援助，償還期為30年，年平均利率為3%。這些有償和無償貸款對中國的改革開放和經濟發展做出了突出貢獻。