變色龍
——［俄國］契訶夫
巡官奧楚蔑洛夫穿著新的軍大衣，手裏提著一個小包，穿過市場的廣場。他身後跟著一個火紅頭發的巡警，端著一個篩子，那上麵盛滿了沒收來的醋栗。四下裏一片寂靜……廣場上一個人也沒有……商店和飯館的敞開的門無精打采地麵對上帝創造的這個世界，就跟許多饑餓的嘴巴一樣。在那些門口附近，就連一個乞丐也沒有。
“好哇，你咬人，該死的東西！”奧楚蔑洛夫忽然聽見了喊叫聲，“夥伴們，別放走它！這年月咬人可不行！逮住它！哎喲……哎喲！”
傳來了狗的尖叫聲。奧楚蔑洛夫往那邊一瞧，看見商人彼楚金的木柴場裏跑出來一條狗，用三條腿一顛一顛地跑著，不住地回頭瞧。它身後跟著追來一個人，穿著漿硬的花布襯衫和敞著懷的坎肩。他追它，身子往前一探，撲倒在地上，抓住了狗的後腿，於是又傳來狗的尖叫聲和人的呐喊聲：“別放走它！”帶著睡意的臉從商店裏探出來，木柴場四周很快聚了一群人，仿佛從地底下鑽出來的一樣。
“仿佛出亂子了，長官！……”巡警說。
奧楚蔑洛夫把身子微微向左一轉，往人群那邊走去。在木柴場門口，他看見前麵已經提到的那個敞開了坎肩前襟的人舉起右手，把一根血淋淋的手指頭伸給那群人看。在他那半醉的臉上好像出現這樣的神氣：“我要揭你的皮，壞蛋！”就連手指頭本身也像是一麵勝利的旗幟。奧楚蔑洛夫認出這人是金銀匠赫留金。鬧出這場亂子的罪犯坐在人群中央的地上，前腿劈開，渾身發抖——原來是一條白毛的小獵狗，臉尖尖的，背上有塊黃斑。它那含淚的眼睛流露出悲苦和恐怖的神情。
“這兒到底出了什麼事兒？”奧楚蔑洛夫擠進人群中去問道，“你在這兒幹什麼？你究竟為什麼舉起那根手指頭？……誰在嚷？”
“長官，我好好地走我的路，沒招誰沒惹誰……”赫留金開口了，拿手罩在嘴上，咳嗽一下，“我正跟密特裏·密特裏奇談木柴的事兒。忽然，這個賤畜生無緣無故把這個手指頭咬了一口……您得原諒我，我是做工的人……我做的是細致的活兒。這得叫他們賠我一筆錢才成，因為也許我要有一個禮拜不能用這個手指頭啦……長官，就連法律上也沒有那麼一條，說是人受了畜生的害就該忍著……要是人人都這麼給畜生亂咬一陣，那在這世界上也沒個活頭兒了……”
“嗯！……不錯，”奧楚蔑洛夫嚴厲地說，咳了一聲，皺起眉頭，“不錯……這是誰家的狗？我絕不輕易放過這件事。我要拿點顏色出來給那些放出狗來到處跑的人看看！那些老爺既是不願意遵守法令，現在也該管管他們了！等到他，那個混蛋，受了罰，拿出錢來，他才會知道放出這種狗來，放出種種的野畜生來，有什麼下場！我要好好教訓他一頓！葉爾德林！”巡官對巡警說，“去調查一下，這是誰的狗，打個報告上來！這狗呢，把它弄死好了。馬上去辦，別拖！這多半是隻瘋狗……請問，這到底是誰家的狗？”
“這好像是席加洛夫將軍家的狗！”人群裏有人說。
“席加洛夫將軍？哦……葉爾德林，替我把大衣脫下來，……真要命，天這麼熱！看樣子多半要下雨了……隻是有一件事我還不懂：它怎麼咬著你的？”奧楚蔑洛夫對赫留金說，“難道它夠得到你的手指頭嗎？它是那麼小！你呢，說實在的，卻長得這麼魁梧！你那手指頭一定是給小釘子弄破的，後來卻異想天開，想得到一筆什麼賠償損失費了。你這種人啊……是出了名的！我可知道你們這些東西是什麼玩意兒！”