女人的福氣
——［俄羅斯］索洛杜布
有兩位官員，一位叫普羅布金，另一位叫斯韋斯特科夫。他們帶著自己的妻子，向陸軍中將紮普佩林家跑去。那裏正在為這位英勇的將軍舉行葬禮，門口已被前來觀看的人堵得水泄不通。
當他們四人好不容易擠進了散兵線時，卻被一位警察分局副局長攔住了。“不許進去，先生們！嘿，說你呢，別擠啦，別擠啦！”這位副局長的麵龐很和善，而且招人喜歡。他繼續說道：“請你們稍微往後站一下！先生們，這事由不得我們做主！請往後站！”這時，他看見了兩位女士，便說：“夫人們，你們可以進去，請你們進去吧……你們二位先生，請看在上帝份上……”
普羅布金和斯韋斯特科夫的妻子聽了這位副局長的話後，臉騰地一下紅了，但既然被準許了，那還客氣什麼，她倆急忙從散兵線中間鑽了過去，她們的丈夫卻不得不留在擠得水泄不通的人牆那邊，隻能從那裏望著步兵警官和騎兵警官的後背。
“為什麼準許她們過去而我們不能？”普羅布金無比憤慨卻又無可奈何地說，“真的，這些頭上挽著發髻的女人真有福氣！男人從來就享受不到女士們常常享受到的這些特權。可她們又怎麼能跟我們男人比，她們是再平凡不過的了，而且往往帶有偏見，卻把她們放進去了，你我縱使是五品文官，又有什麼用呢？”
“您這番怪論很讓人不解！”區警察分局副局長目光中露出責備的神情，望著普羅布金說，“要是把你們放進去，你們馬上就會到處亂推亂擠瞎胡鬧，而女士們天生就懂得禮儀，凡事都有分寸。”
“一派胡言，閉上你的嘴！”普羅布金生氣地說，“在人群中，首先亂推亂擠的便是這些女士。一個男人站在那裏，正望著某處，而女士到處走動，走動時，還總推別人，以防把她們漂亮的時裝弄髒。還有女士們在各個方麵總是交好運。女人用不著去當兵，她們可以免費參加跳舞晚會，可以免受體刑……而這一切是她們應得的嗎？一位姑娘把手帕掉在地上——馬上就會有人替她撿起來，她走進房間——就會有人站起來給她讓座，她離去時，幾乎全屋的人都去送……再拿官銜來說吧！為了升到五品文官，我們要付出多少努力，可是，一個姑娘在半小時之內就可以跟一位五品文官舉行婚禮——她一下子就成為一位要人，成為五品文官夫人了。如我想晉升伯爵或公爵，我就要把全世界征服，就得攻下希普卡老山口，就得做多年的內閣大臣，可是那個乳臭未幹的毛丫頭瓦裏婭或卡佳，隻要搔首弄姿地在伯爵麵前擺動一下她的衣裙，或者深情地望他幾眼——她馬上就可以成為伯爵夫人……拿你來說吧，你的十二品文官是不是你用你的汗水，甚至鮮血換來的，可是你的那位瑪麗婭·福米什娜呢？她有什麼資格被稱為十二品文官夫人？她由神甫的女兒一下子就直接當上了官太太，就這麼簡單，你把咱們的工作交給她幹試試看，她一定把這一切弄得一團糟。”
“可你不要忘了女人生產時所遭受的痛苦！”斯韋斯特科夫說。
“那件事更不值一提，你我都無法猜測，在我看來，她也許還覺得生孩子是件最快活的事情呢。女人在各個方麵、各種事情上都享有特權！我們這個階層的某位小姐或太太，可以在一位將軍麵前大發脾氣，想說什麼就說什麼，但是你我在一位庶務官麵前都得畢恭畢敬，是的……你的那位瑪麗婭·福米什娜可以大膽地挽著一位五品文官的胳膊走路。可是，你敢這樣做嗎？你敢嗎？你去試試看！”
“我們樓房裏，正好在我們下麵，住著一位教授和他的妻子……你知道嗎？那個教授級別很高，曾被授予一級勳章，可是常常會聽到他妻子在樓下大喊大罵：‘你這個混蛋！該死的！你這個混蛋！’而她不過是個普通小市民罷了。但她是合法妻子，所以才敢那麼放肆……這種事情古時就有，合法的夫妻可以打打罵罵，不合法的夫妻更別說了！她們什麼事情做不出來啊！我就親身經曆過這樣的事，它幾乎使我永劫不複，多虧我的父母禱告，我才得以幸免於難。”
“去年，你還記得嗎，咱們那位將軍回鄉下去休假，他把我也帶去了，我的任務是寫信給他的朋友以聯絡感情，還有……這點工作很容易完成，每天隻要花上一個鍾頭就足夠了。我幹完自己的工作，閑著無事，便到樹林裏去轉悠，或者到下人住的房間去聽他們唱歌。你知道這個將軍孤身一人，沒有妻妾，更別說子女了，但他是個百萬富翁，仆人極多，有百十來人。家裏的仆人都被他嬌縱壞了，難以控製……發號施令指揮一切的是一位婆娘，也就是女管家薇拉·尼基季什娜。她親自給老爺沏茶端水，安排飲食，差遣仆人……這個女管家簡直是個魔鬼，她開口就罵，動手就打，十足一個潑婦。她身體肥胖，滿麵紅光，說起話來尖聲尖調，非常刺耳……她從來不會小聲說話，每當她喚人時，那種尖刻的語調令人心驚肉跳，一聽見她的怒喊聲，仆人們都離得遠遠的。”