謝氏的痛處，便故意拉著她扯東扯西。
一位滿頭珠翠的婦人笑道：“您家沈姑娘和魏狀元的婚事，就在三日之後，想必最近府裏應該很忙吧？”
她口中的沈姑娘，就是首輔沈君儒唯一的嫡女沈意嬋。這沈意嬋是京城貴女圈中首屈一指的名媛閨秀，不僅生得極美，更是琴棋書畫無不精通。
謝蕙蘭淡淡一笑，道：“有勞牽掛，確實是在緊鑼密鼓的準備著呢。”
那婦人道：“您家沈姑娘的品貌，在京城裏真是獨一份兒的，也隻有狀元郎才足以相配呢！”
旁邊有人附和道：“可不是嗎？狀元郎年少英俊，才華橫溢，跟沈姑娘真是郎才女貌、天造地設的一對兒！”
謝蕙蘭無聲的笑了笑，可是笑容卻有幾分勉強，眉宇間的憂鬱似是更重了。
這時，慶春班班主上前問道：“請問各位貴人，今兒想點哪出戲？”
眾人不願喧賓奪主，點戲的任務就交給了謝蕙蘭。
謝蕙蘭美目流轉，目光劃過一長溜戲曲名目，最後停在一行小字上。
戲班班主也是個人精，順著謝蕙蘭的目光望去，立刻喲了一聲：“夫人真是好眼光！這一出《憐香伴》可是我們的拿手曲目，去年在宮裏演出時，太後娘娘都讚不絕口呢！”
“哦？真有這麼好？”眾人一聽太後讚賞，立刻也來了興趣。
謝蕙蘭頷首道：“好，就點這一出《憐香伴》。”
顧懷清擔心還有刺客躲在後堂，在男賓那邊檢查一番後，又轉到女賓這一邊。
男女有別，男賓不得進入女賓區，不過顧懷清是公公，自然沒有這等忌諱。
顧懷清掀開珠簾，大剌剌的走入女賓包廂。
戲台上慶春班的兩名當紅花旦親密的依偎在一起，咿咿呀呀的深情對唱，儼然一副難分難舍的模樣。
酒席間發生的刺客事件，還沒有傳到女眷這一邊，所以女眷們都沉浸在喜慶之中，一邊吃著精致的點心，一邊欣賞戲劇。
突然看見有陌生男子走進門，女眷們露出詫異的神色。
顧懷清沒有穿宦官服飾，看起來儼然是個俊秀貴氣的公子哥兒，年輕的女眷都羞紅了臉，拿起扇子或絹帕掩麵，個別大膽的卻偷偷的拿眼瞄他。
幾位年長的夫人露出嚴重的不滿，眼看就要出聲斥喝。
顧懷清不慌不忙，微微一笑道：“東廠顧懷清，這廂有禮了！”
東廠顧懷清的鼎鼎大名，真是響徹京城，無人不知，無人不曉，在座的夫人們也早有耳聞，沒想到竟是如此年輕俊秀的人物。這麼出色的人物竟然是個公公，不少夫人的眼中露出惋惜的神色。
顧懷清坦然麵對女眷們好奇的目光，仿佛對眾人的審視早已習以為常。他一邊跟女眷們寒暄，一邊迅速的在屋子裏巡邏一圈，確認沒有刺客藏身，才放下心來。
不過，這一番搜尋，雖然沒有發現刺客，卻有一個有趣的發現。
從顧懷清進門開始，謝蕙蘭自始至終都沒有朝他看一眼。她的全副精神都集中在戲台上，戲中人物的一顰一怒一喜一嗔都牽掛著她。
謝蕙蘭癡迷的望著戲台，纖纖玉指隨著弦樂的節奏輕輕敲打，顯然對戲劇的詞曲爛熟於心。看到動情處，她十指緊緊捏著手絹，眼圈泛紅，淚水在眼眶中打轉，美人梨花帶雨，別有一番淒楚的美態。
一幕終了，謝蕙蘭才終於察覺到自己的失態，慌忙用手絹拭幹眼角的淚水，掩飾道：“我……我先失陪一會，到後麵去看看新娘子。”說罷，領著丫鬟往新房走去。
眾人都以為她是觸景傷情，憐憫妹妹的遭遇，不由得對她報以同情的目光。