顧懷清披上外袍，趿著木屐，推開柴扉，果然看到桃樹下站著一個熟悉的高大身影，對著空無一人的河灘幽幽吹笛。
顧懷清凝神細聽，吹得竟是一曲《長相思》，纏綿悱惻，如訴如泣，催人淚下。
若是個女子，聽了情郎這般溫柔深情的呼喚，隻怕早就忍不住回頭，投入他溫暖的懷抱了吧？
然而，顧懷清隻是站在門後，靜靜的聆聽，眼角微微溼潤，腳步卻像定住了似的，久久無法挪動。
過了不知多久，笛聲終於停了，吹笛的男人走到門外，輕輕的呼喚他的名字，然而顧懷清卻背過身去，不肯讓他進門。
男人耐心十足，在門外站了許久，依然等不到顧懷清的響應，隻能輕歎一聲，飄然離去。
之後的十天，男人每日都來，有時是吹笛，有時送一捧野花，有時提一壺酒，隔著柴扉跟他說話，跟他講給皇宮軼事、江湖趣聞，可是顧懷清始終不肯與他相見。
男人畢竟是二品大員，朝廷重臣，即使想在此地長期陪伴，然而身上的職責讓他不得不歸去。
之後的每一年春天，桃花盛開的時候，男人都會來找他。雖然每次都吃閉門羹，男人也不氣餒，耐心的等著他。
男人把顧懷清養在京城的貓兒虎妞也帶了過來，一年多不見，虎妞已長得圓滾滾肥嘟嘟，甚至還大著肚子。
顧懷清撫摸著虎妞柔軟的毛皮，喃喃的道：“好閨女，你怎麼能未婚先孕呢？到底那奸夫是誰？”
虎妞自然無法回答，打著小呼嚕，拿腦袋親熱的蹭他的手。
三個月後，虎妞生下一窩四隻小貓崽，兩隻跟虎妞一樣的狸花貓，兩隻鴛鴦眼白貓，跟雪球一個樣兒，毫無疑問，虎妞的奸夫就是段明臣養的那隻小公貓雪球了。
除了段明臣之外，小黑也曾經來找過他兩次，帶來蕭璟的口信。
初始，蕭璟還軟磨硬令要他回京，不過後來，蕭璟也明白顧懷清心意已決，無心仕途，一心隻想歸隱。
蕭璟用計迫使他與段明臣離心，雖然成功分開了他們，但顧懷清何等聰明，焉能看不出始作俑者乃是蕭璟？
顧懷清因此對蕭璟心灰意冷，無法原諒他的所作所為，他們之間，再也恢複不到兒時的情誼了。
蕭璟自是悔恨莫及，但他了解顧懷清的性子，他若是不願歸來，強逼也是無用，弄得不好還會逼他走上極端。
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寒來暑往，轉眼已過了三載春秋。
柳枝暴出新芽，山頂冰雪消融，桃紅又是一年春。
顧懷清慵懶的倚著柴扉，門口那株老桃樹開得如火如荼，粉色花瓣灑落在他的肩頭。美景美人，相得益彰，簡直可以入畫。
然而美人麵對美景，卻有些心不在焉，眼角餘光不時瞟向山拗口的小徑。
那是唯一進出村子的路徑，每逢桃花開的時節，都會有一個騎黑馬的俊朗男子來找他。
然而今年，桃花已經開了，那位男子卻遲遲沒有出現。
顧懷清望著在腳邊嬉戲打鬧的四隻貓崽，心中逐漸不安起來。他知道男人一向守信，若非有意外情況，他絕不會失約。
虎妞顯得十分焦躁，上爬下跳，拖長聲音淒厲的嚎叫，似乎在尋找什麼。
男人每次來的時候，也會把雪球帶來，讓它們兩隻貓團聚，所以，虎妞是想念孩子他爸了吧？
顧懷清心下惻然，彎腰抱起虎妞，摸了摸她毛茸茸的腦袋，道：“你也想念他了？”