話雖如此，胡雪岩卻是廢寢忘食，一心以為鴻鵠之將至，日日夜夜在船頭上凝望。江潮嗚咽，雖淹沒了他的吞聲的飲泣，但江風如剪，冬宵寒重，引發了他的劇烈的咳嗽，卻是連船艙中都聽得見的。
“胡先生，”蕭家驥勸他，“王撫台的生死大事，都在你身上，還有府上一家，都在盼望。千金之軀，豈可以這樣不知道愛惜？”
晚輩而有責備之詞，情意格外殷切，胡雪岩不能不聽勸。但他睡在鋪上，卻隻是豎起了耳朵，偶爾聽得巡邏的洋兵一聲槍響，都要出去看個明白。
縱然度日如年，三天到底還是過去了。洋人做事，絲毫沒有通融，到了實足三晝夜屆滿，正是晚上八點鍾，非開船不可。
胡雪岩無奈，望北拜了幾拜，權當生奠，然後痛哭失聲而去。
到了甬江口的鎮海附近，他才知道太平軍黃呈忠和範汝增從慈溪和奉化分道進攻，寧波已經在兩天前的十一月初八失守。不過寧波有租界，有英美領事和英法軍艦，而且英美領事已經劃定“外人居住通商區域”，正跟黃呈忠和範汝增在談判，不準太平軍侵犯。
“那怎麼辦？”胡雪岩有氣無力地說，“我們回上海？”
“哪有這個道理？胡先生，你精神不好，這件事交給我來辦。”
於是蕭家驥雇一隻小船，駛近一艘英國軍艦，隔船相語。軍艦上準他登船，同時見到了艦長考白脫。
他的來意是要跟楊坊開在寧波的商號聯絡，要求軍艦派人護送，同時說明有大批糧食可以接濟寧波。
這是非常受歡迎的一件事。“在中立區避難的華人，有七萬之多，糧食供應，成為絕大的問題，你和你的糧食來得正是時候。不過，我非常抱歉，”考白脫聳聳肩說，“眼前我還沒有辦法達成你的意願。你是不是可以在我船上住兩三天？”
“為什麼？”
“領事團正在跟占領軍談判。希望占領軍不侵犯中立區，同時應該維持市麵。等談判完成，你的糧食可以公開進口，但在目前，我們需要遵守約定，不能保護任何中國人上岸。”
“那麼，是不是可以為我送一封信呢？”
考白脫想了想答道：“可以你寫一封信，我請領事館代送。同時我要把這個好消息告訴我們的領事。”
蕭家驥如言照辦。考白脫的處置也異常明快，派一名低級軍官，立即坐小艇登岸送信，同時命令他去謁見英國駐寧波的領事夏福禮，報告有大批糧食運到的好消息。
為了等待複信，蕭家驥很想接受考白脫的邀請，在他的軍艦上住下來，但又不放心自己的船。雖說船上有數十名洋兵保護，倘或與太平軍發生衝突，麻煩甚大。如果跟考白脫要一麵英國國旗一掛，倒是絕好的安全保障，但他又怕屬於美國籍華爾的部下，認為侮辱而拒絕。
左思右想，他隻有先回船守著再說。及至起身告辭時，考白脫正好接到報告，知道有華爾的兵在，願意取得聯絡，請蕭家驥居間介紹。
話雖如此，胡雪岩卻是廢寢忘食，一心以為鴻鵠之將至，日日夜夜在船頭上凝望。江潮嗚咽，雖淹沒了他的吞聲的飲泣，但江風如剪，冬宵寒重，引發了他的劇烈的咳嗽，卻是連船艙中都聽得見的。
“胡先生，”蕭家驥勸他，“王撫台的生死大事，都在你身上，還有府上一家，都在盼望。千金之軀，豈可以這樣不知道愛惜？”
晚輩而有責備之詞，情意格外殷切，胡雪岩不能不聽勸。但他睡在鋪上，卻隻是豎起了耳朵，偶爾聽得巡邏的洋兵一聲槍響，都要出去看個明白。
縱然度日如年，三天到底還是過去了。洋人做事，絲毫沒有通融，到了實足三晝夜屆滿，正是晚上八點鍾，非開船不可。
胡雪岩無奈，望北拜了幾拜，權當生奠，然後痛哭失聲而去。
到了甬江口的鎮海附近，他才知道太平軍黃呈忠和範汝增從慈溪和奉化分道進攻，寧波已經在兩天前的十一月初八失守。不過寧波有租界，有英美領事和英法軍艦，而且英美領事已經劃定“外人居住通商區域”，正跟黃呈忠和範汝增在談判，不準太平軍侵犯。
“那怎麼辦？”胡雪岩有氣無力地說，“我們回上海？”
“哪有這個道理？胡先生，你精神不好，這件事交給我來辦。”
於是蕭家驥雇一隻小船，駛近一艘英國軍艦，隔船相語。軍艦上準他登船，同時見到了艦長考白脫。
他的來意是要跟楊坊開在寧波的商號聯絡，要求軍艦派人護送，同時說明有大批糧食可以接濟寧波。
這是非常受歡迎的一件事。“在中立區避難的華人，有七萬之多，糧食供應，成為絕大的問題，你和你的糧食來得正是時候。不過，我非常抱歉，”考白脫聳聳肩說，“眼前我還沒有辦法達成你的意願。你是不是可以在我船上住兩三天？”
“為什麼？”
“領事團正在跟占領軍談判。希望占領軍不侵犯中立區，同時應該維持市麵。等談判完成，你的糧食可以公開進口，但在目前，我們需要遵守約定，不能保護任何中國人上岸。”
“那麼，是不是可以為我送一封信呢？”
考白脫想了想答道：“可以你寫一封信，我請領事館代送。同時我要把這個好消息告訴我們的領事。”
蕭家驥如言照辦。考白脫的處置也異常明快，派一名低級軍官，立即坐小艇登岸送信，同時命令他去謁見英國駐寧波的領事夏福禮，報告有大批糧食運到的好消息。
為了等待複信，蕭家驥很想接受考白脫的邀請，在他的軍艦上住下來，但又不放心自己的船。雖說船上有數十名洋兵保護，倘或與太平軍發生衝突，麻煩甚大。如果跟考白脫要一麵英國國旗一掛，倒是絕好的安全保障，但他又怕屬於美國籍華爾的部下，認為侮辱而拒絕。
左思右想，他隻有先回船守著再說。及至起身告辭時，考白脫正好接到報告，知道有華爾的兵在，願意取得聯絡，請蕭家驥居間介紹。
這一來無形中解消了他的難題，喜出望外，連聲許諾。於是由軍艦上放下一條救生艇，陪著一名英國軍官回到自己船上。洋兵跟洋兵打交道的結果，華爾的部下接受了英國的建議，糧船懸掛英國國旗，置於考白脫的保護之下。